Englannin Mestaruussarjajoukkue Fulhamin ja Suomen jalkapallomaajoukkueen maalivahti Jesse Joronen viettää joulunsa Suomessa.
Joronen, 21, toipuu parhaillaan marraskuun alkupuolella suoritetusta polvileikkauksesta. Suomalaisvahdin oikean jalan polvilumpio lähti paikoiltaan torjuntatilanteessa lainaseura Accrington Stanleyn pelaamassa ottelussa.
Joronen on leikkaushetkestä lähtien suorittanut rankkaa kuntoutusohjelmaa emoseurassaan Fulhamissa. Jouluksi Joronen kuitenkin matkustaa Suomeen, mutta jatkaa kuntoutusta antaumuksella myös kotimaassaan.
- Kuntoutus on onneksi sellaista, että sitä voi tehdä Suomessakin. Pääsee pitkästä aikaa Suomeen viettämään joulua, niin se on oikein mukavaa, Joronen sanoo MTV Sportille.
Joronen aloitti kauden Fulhamin ykkösvahtina. Joukkueen heikon alkukauden takia päävalmentaja vaihtui ja samalla Joronen tippui vaihtopenkille. Suomalainen ei kuitenkaan tyytynyt penkkivahdin rooliin vaan vaati päästä lainalle kerryttämään minuutteja. Hän siirtyikin Englannin Kakkosliigan Accringtoniin kuukauden lainasopimuksella, jossa hän pelasi neljättä otteluaan, kunnes loukkaantuminen tapahtui.
Joroen joutui Fulhamissa ikävään asemaan menetettyä pelipaikkansa, mutta hän on silti seurannut joukkueensa viime aikojen parantuneita esityksiä aktiivisesti. Fulham on tällä hetkellä 24 joukkueen sarjassa sijalla 14.
Joronen ei pysty seuraamaan otteluita paikan päällä katsomossa istuen, sillä hänen polvensa ei leikkauksesta johtuen taivu stadionin katsomopaikkojen vaatimalla tavalla.
- Polvea ei ole voinut taivuttaa. En ole ihan pienimmästä päästä jätkänä, joten sinne on vaikea mahtua. Muuten olen toki iloinen, että jätkät ovat saaneet voittoja alle sun muuta, Joronen kertoo.
Joronen siirtyi vuonna 2009 silloin Englannin Valioliigaa pelanneen Fulhamin organisaatioon kasvattajaseurastaan Simpeleen Urheilijoista. Hän teki silloin kolmen vuoden sopimuksen englantilaisseuran kanssa, jota jatkettiin kahdella vuodella vuonna 2012. Tämän vuoden kesällä Joronen solmi uuden jatkon, joka pitää hänet seurassa kauden 2016 loppuun asti.
Kaudella 2013 Joronen pelasi lainasopimuksella Veikkausliigassa FC Lahdessa 18 ottelun verran.