Lum Rexhepin alkutaival Norjan pääsarjassa on ollut vaikea.
Täksi kaudeksi Norjan pääsarjajoukkue Lilleströmiin siirtyneen keskuspuolustajan Lum Rexhepin, 22, alkukausi on ollut rikkonainen. Rexhepi ei ole pelannut sarjassa minuuttiakaan lievän takareisivamman takia.
Loukkaantuminen on vaivannut Rexhepiä aina maaliskuusta asti, kun Lilleström leireili Espanjassa. Kovatempoinen leiri aiheutti reiteen tulehdusperäisen rasitusvamman, mikä on haitannut harjoittelua ja pelaamista.
- Pelasin maanantaina 30 minuuttia reservijoukkueen pelissä, mutta se ei kestänyt ja piti tulla vaihtoon. Nyt sovimme fysioterapeutin kanssa, että otamme kunnon kuvat siitä ja katsotaan sitten mikä mättää, Rexhepi kertoi MTV Sportille.
Vaikka vamma onkin vaivannut topparia jo jonkin aikaa, varsinaista taukoa hän ei ole harjoittelusta pitänyt. Maanantaina hänen oli tarkoitus pelata täydet 90 minuuttia reservien puolustuksessa, jonka jälkeen seuraava askel olisi mahdollisesti ollut paluu edustusjoukkueen miehistöön. Reisi ei kuitenkaan kestänyt rasitusta.
Jos kosovolaiset juuret omaava Rexhepi olisi ollut täydessä kunnossa sarjan alusta alkaen, hän olisi mitä luultavammin saanut vastuuta Lilleströmin puolustuksessa.
- Topparimme otti punaisen kortin heti ekassa sarjapelissä. Jouduimme laittamaan silloin laitapakkimme toppariksi ja seuraavassa pelissä keskimmäisen keskikenttämiehen. Niissä peleissä olisi siunaantunut paikka näyttää, Rexhepi sanoi.
Rexhepi myöntää stressaavansa tilanteen vuoksi. Viime kauden päätteeksi FC Hongasta Norjaan siirtyneen topparin oli tällä kaudella tarkoitus kerryttää tililleen kosolti pelejä Veikkausliigaa kovatasoisemmasta sarjasta, mutta nyt näyttää siltä, että debyytti Norjan Tippeliigassa saa odottaa vielä jonkin aikaa.
- Haluaisin pelata ehdottomasti. Minulla on vain vuoden sopimus, niin on koko ajan sellainen tuli perseen alla. Olen tehnyt vähän väärin siinä, että olen ollut vähän liian malttamaton. Nyt tämä pitää hoitaa viimeistään kuntoon, Rexhepi selitti.
- Minulla ei ole varaa istua koko kautta penkillä. Jos istun koko kauden penkillä, en saa jatkodiiliä tänne enkä mihinkään muuallekaan.
Rexhepi ei usko vamman olevan vakava. Suurin syy reiden ärtymiselle on se, ettei aikaa toipumiseen ole pyhitetty tarpeeksi.
- Jos huomenna olisi vaikka cupin finaali, voisin pelata. Se on koko ajan vähän kipeä ja eilen tuli vähän seinä vastaan. Lepäilen kunnes se on sataprosenttisessa kunnossa.
Rexhepin lisäksi Lilleströmillä on ainoastaan kaksi topparia. Pelaaja tietää, ettei pelipaikan aukeaminen Rúnar Kristinssonin ryhmästä ole itsestäänselvyys, vaikka hän saavuttaisikin täyden pelikunnon.
- Minun on melkein odotettava, että joku loukkaantuu tai on pelikiellossa, että saan sen sauman, Rexhepi sanoi.
Lilleström on kuuden pelatun ottelun jälkeen sijalla 11 Norjan Tippeliigassa. Seuraavan ottelunsa joukkue pelaa tulevana, kun vastaan asettuu maan kärkiseuroihin lukeutuva Rosenborg.
Rosenborgissa pelaa Suomen A-maajoukkueen hyökkääjä Riku Riski.