Suomen jalkapallomaajoukkueen alennustila vetää mielen mustaksi myös hyökkääjä Riku Riskiltä.
EM-karsintalohkon piti olla helpompi kuin koskaan. Färsaarilta avausottelussa haetun 3–1-voiton (jossa Riski teki kaksi maalia) jälkeen Suomi hieroi 1–1-tasapelin Kreikan kanssa – mutta sen jälkeen onkin tullut pelkkiä tappioita, neljä putkeen.
Viimeinen niitti tuli lauantaina, kun Huuhkajat taipui Unkarille 0–1 ja menetti käytännössä mahdollisuutensa EM-kisoihin. Päävalmentaja Mixu Paatelainen erotettiin tehtävistään seuraavana päivänä.
Joukkueen itseluottamus ja positiivinen ilmapiiri karisivat vähitellen ja päiväunet muuttuivat painajaisiksi, Riski kirjoitti jalkapalloagentuuri OrsaSportin sivuilla tiistaina.
– Ei kukaan pelannut valmentajaa ulos, sillä sehän olisi ollut idioottimaista. Toki pettymykset ja muuttuneet asiat olivat laittaneet miettimään, mutta ei maajoukkueessa mitään salaseuroja pidetä. Unkari-pelin jälkeinen pettymys oli urani suurin. Se mihin uskoimme, se mistä unelmoimme ja mitä tavoittelimme oli vain menetetty. Ohi, Riski kirjoittaa.
– Ominaisuuksiltaan pidän Mixua edelleenkin erinomaisena valmentajana etenkin yksilöiden kanssa. Mixu toi kovan draivin ja vaatimustason, mutta karsintojen loppua kohden pelaajien ja valmentajan kontakti muuttui. En voi puhua Mixun puolesta, mutta vierestä seuranneena tämä hänen loistava taitonsa jäi varjoon loppua kohti ja tilalle astui epävarmuus, jonkinlainen väkisin vääntäminen kaiken tekemisen kanssa. Positiivisuus ja usko omaan tekemiseen oli tämän joukkueen valtti alusta lähtien. Minusta joukkueemme on (Roman) Eremenkon johdolla täynnä hyviä yksilöitä ja osoitimme monta kertaa pystyvämme pelaamaan myös joukkueena hyvin, mutta tuntuu, että epäonnistumisen pelko (kasvoi ja) usko omaan tekemiseen hupeni koko ajan loppua kohti.
Fanit ja media ihmetyttävät
Unkari-ottelussa kannattajat vaativat kovaan ääneen Paatelaisen eroa ja heiluttelivat potkujen merkiksi kenkiään ilmassa. Riski ihmettelee sekä fanien että median mielenliikkeitä.
– (Kannattajayhdistyksen majapaikka) Pohjoiskaarre on kasvanut ja vahvistunut koko ajan, mutta tuntui todella omalaatuiselta, kun kohtalonottelussamme olisimme toivoneet saavamme täyden tuen, niin osa ihmisistä keskittyi täysin epäolennaisiin asioihin. On selvää, että kaikkien pelaajien pitää kantaa vastuunsa vaikka kiviä sataisi, mutta silti. Kimpassa voitetaan ja hävitäänkin ja matsin jälkeen sitten voidaan arvostella kovaakin. Melkeinpä kaikki pelaajamme lukevat lehtiä ja tuntui välillä siltä, että pettyneet toimittajat oikein hakivat negatiivista. Kentällä se ei oikeastaan tunnu ollenkaan, mutta olisi valhetta sanoa, ettei näillä asioilla ole mitään vaikutusta koko joukkueen olemukseen ja fiilikseen. Paskan keskellä on vaikea valmistautua, samalla ja painottaen, suurin vika oli kuitenkin meissä Huuhkajissa, Riski lataa.
– Kaiken kaikkiaan itselleni päällimmäinen fiilis näistä karsinnoista on niin huono kuin voi olla. Olisin tietysti halunnut pelata enemmän, mutta toivotan Mixulle hyvää jatkoa. Lupaan, uskon ja tiedän, että kaiken tämän jälkeen maajoukkueemme esiintyy seuraavan kerran täynnä energiaa, sillä meillä on pirun paljon näytettävää!