Suomen jalkapallomaajoukkueen pitkäaikainen luottopuolustaja Jukka Raitala, 34, lopettaa maajoukkueuransa. Pelaaja kertoi asiasta Huuhkajien lehdistötilaisuudessa maanantaina.
– Oma elämäntilanne on sellainen, että haluan viettää enemmän aikaa kotona. Fantastisia vuosia takana, hyviä muistoja, Raitala kertoi.
Vasen laitapuolustaja aloitti A-maajoukkueuransa Tokiossa 2009 ja pelasi yhteensä 64 A-maaottelua.
– Tunnollinen, luotettava ja ennen kaikkea hieno joukkuepelaaja, päävalmentaja Markku Kanerva kehui Raitalaa.
– Valmennettavana loistava tyyppi. On paljon omia mielipiteitä ja on ollut kehittämässä meidän pelaamista.
Raitalan maajoukkueura päättyi punaiseen korttiin Bosnia-Hertsegovinaa vastaan viime marraskuussa MM-karsinnoissa.
– Tuntui, että olin pettänyt joukkueen. Katsomosta katsoin, että peli oli parantunut ja oli hyvä saada mut pois kentältä. Otettiin hieno vierasvoitto ja siitä onkin hienoa siirtyä sivuun.
Kasvattajaseurastaan Keravan Pallo -75:stä jo nuorena HJK:n vahvuuteen siirtynyt Raitala oli osa historiallista EM-kisoihin selviytynyttä maajoukkuetta.
Juttua muokattu kello 16.30. Lisätty maininta Raitalan kasvattajaseurasta.