Mika Nurmela pelasi kovalla tasolla jalkapalloa 42-vuotiaaksi saakka. Ura päättyi lopulta reilu vuosi sitten ja nyt työn alla on uusi kova haaste.
Mika Nurmela pelasi aktiiviurallaan 71 A-maaottelua. Hän pääsi tänä syksynä myös kurkistamaan nyky-Huuhkajien menoon Markku Kanervan valmennusryhmässä muutaman kuukauden ajan.
- Se oli älyttömän mielenkiintoista. Aina kun Suomi Oy pyytää mukaan, ei siitä oikein voi kieltäytyä. Sain nähdä pitkästä aikaa, missä Suomen A-maajoukkue ja pelaajat menevät verrattuna kansainväliseen tasoon, Nurmela kertoo.
- Minun mielestäni ammattimaisuus oli maajoukkueessamme hyvällä tasolla jo 2000-luvun alussa. Toimintatavat eivät ole suuresti muuttuneet. Olosuhteet pelaajille ovat viimeisen päälle, siitä ei jää mikään kiinni.
”Nure” pelasi seurajoukkueurallaan peräti 14 vuotta ulkomailla Hollannin, Saksan ja Ruotsin pääsarjoissa. Kaikki ikäluokat mukaan lukien Nurmela pelasi Suomen paidassa 122 maaottelua.
- Olen ehdottomasti tyytyväinen uraani. En olisi voinut koskaan kuvitella silloin kun pienenä aloin pelaamaan jalkapalloa, että saan viettää ulkomailla 14 vuotta ammattilaisena. Jalkapallo on pirun rehellistä. Jokainen saa sen minkä ansaitsee. Aivan varmasti.
Millaisia muistoja ”Nurella” on urastaan entä mitä mieltä hän on nykyisestä pestistään Pohjois-Suomen Valmennuskeskuksen päällikkönä? Tämä selvitetään keskiviikkona Casino Sports Barin Peli-illassa, kun Nurmela astelee lavalle klo 20.50 eli sopivasti ennen Mestarien liigan ratkaisupeliä Olympiakos-Arsenal.