Suomen jalkapallomaajoukkue päätti vuotensa pelit ja hyvän syksynsä komeasti, kun se kaatoi sateisella Töölön stadionilla maaottelussa Viron selvästi ja ansaitusti 3–0.
Robin Lod viimeisteli kahdesti ja Pyry Soiri kerran, ja maalivahti Jesse Joronen piti harvat virolaispallot helposti.
– 3–0 on upea voitto, ja olen tosi tyytyväinen joukkueen ilmeeseen. Osoitettiin pelirohkeutta ja kompaktia puolustuspelaamista, Viro sai loppujen lopuksi aika vähän maalipaikkoja, päävalmentaja Markku Kanerva iloitsi.
– Ja pelin taso pysyi hyvin, vaikka paljon pelaajia kävi kentällä. Sain hyvää informaatiota taas, etenkin näistä vähemmän pelanneista nuorista.
Noista kokemattomammista säväyttivät tietenkin Soiri ja Joronen, mutta myös A-maajoukkuedebyyttinsä tehnyt Glen Kamara täytti paikkansa.
– Hyvin pääsin mukaan peliin, mutta kaikki pelasivat hyvin. Tosi hyvä esitys, Soiri sanoi.
Valko-Venäjän liigan Soligorskissa leipänsä tienaavan Soirin, 23, tilastot maajoukkueessa ovat aika lailla huikeat: kaksi maalia, kaksi maalisyöttöä. Ja tuo kaikki kolmen ottelun ja 50 ensimmäisen peliminuutin aikana.
– Olen hyökkääjä, ja haluan aina tehdä tehoja. Hyvin on lähtenyt käyntiin, Soiri myhäili.
Soirin syksyn toinen maajoukkuemaali oli mainio. Hän pyöritti virolaispuolustaja Joonas Tammin täysin pihalle ja laukoi pienestä kulmasta tarkasti takatolpan juureen. Suomen liigan SJK:ssa pelaava virolaismaalivahti Mihkel Aksalu oli voimaton.
– Ajauduin nurkkaan, mutta pääsin sieltä ja halusin laittaa tiukan pallon boksiin. Ja se oli tarkoitettu maaliin, Soiri selvitti nauraen aprikointiin, oliko veto kenties tarkoitettu sittenkin syötöksi.
Maajoukkuemaalimääränsä yhdestä kolmeen kasvattanut Lod täräytti ensimmäisensä Soirin syötöstä ja toisen syöttöpyörittelyn päätteeksi. Onnekkaan sellaisen, miehen itsensä mukaan.
– Se oli hyvä vastahyökkäys. Yritin syöttöä, se epäonnistui, mutta tuli takaisin ja pääsin laittamaan tyhjiin, Lod virnisti.
Vuosi plussan puolelle
Suomen edellisestä kolmen maalin voitosta ehti vierähtää reilut 4,5 vuotta (Luxemburg 3–0 maaliskuussa 2013). Samalla päättyi katastrofaalista viime vuotta seurannut vuosi, joka jäi lopulta positiivisen puolelle: 11 ottelua, neljä voittoa, neljä tasapeliä ja kolme tappiota.
Tämän syksyn peleistään Suomi voitti kolme ja pelasi kaksi tasan, joten tappioton putki on jo viiden ottelun mittainen.
– Olen aika tyytyväinen. Iso tarkoitus oli katsastaa pelaajia, ja 43 pelasi maaotteluissa tänä vuonna. Se on aika huikea määrä, Kanerva mietti.
– Kasvojen pesu mielestäni onnistui. Saimme palautettua mainetta, ja toivottavasti herätettyä uskoa suomalaisen jalkapallon parempaan tulevaisuuteen.