Suomen A-maajoukkue otti askeleen lähemmäs EM-kisoja perjantai-iltana, kun Joel Pohjanpalon ja Oliver Antmanin maalit siivittivät Huuhkajat 2–0-voittoon Sloveniaa vastaan.
LUE MYÖS: Huuhkajat-sensaatio Oliver Antman takoo mieletöntä jälkeä – Joel Pohjanpalo laukoi alkutahdit upeassa illassa
Slovenian ykköshyökkääjä Benjamin Sesko oli korvamerkattu ottelun alla ja pääsi ajoittain luomaan harmaita hiuksia Huuhkajien puolustukselle. Arttu Hoskonen sai kuitenkin kerskumisoikeudet pidettyään 20-vuotiaan kärkimiehen hiljaisena yhdessä Robert Ivanovin ja kumppaneiden kanssa.
Hoskonen veti pidemmän korren Seskoa vastaan etenkin puolen tunnin kohdalla, kun entinen HJK-puolustaja blokkasi RB Leipzigin jättihankinnan kaksi peräkkäitä laukausta urheilla blokkauksilla. Tämä auttoi Huuhkajia pitämään kiinni yhden maalin johtoasemasta.
– Se tuntui puolustajana siltä, kuin olisi maalin tehnyt. Estin maalipaikan ja se tuntui tosi hyvältä, Hoskonen kertoi ottelun jälkeen lehdistölle.
– Olisi ehkä pitänyt ottaa Paulus Arajuuresta mallia ja tuulettaa kunnolla. Ensi kerralla sitten.
Slovenialaispelaajat protestoivat tilannetta suurin elein, väittäen pallon osuneen Hoskosta ensimmäisessä blokissa käteen. Erotuomari ei kuitenkaan mennyt VAR:lle ja täysin oikeasta syystä.
– Ei se tilanne jännittänyt. Se osui käteen, mutta tiesin että käteni oli kropassa kiinni, Puolan Ekstraklasassa pelaavaa Cracoviaa edustava Hoskonen kertoi.
Kysyttäessä siitä, millaista hänestä oli pelata Seskoa vastaan, latasi virnuileva Hoskonen tiskiin kolmen sanan vastauksen.
– Kuka se on?
Kyseessä oli Hoskosen ensimmäinen A-maaottelu kilpailullisessa ottelussa. 26-vuotias keskuspuolustaja oli luonnollisesti tyytyväinen lopputulemaan, etenkin kun se sai pelata täyden Olympiastadionin edessä.
– Voisiko parempaa päivää EM-karsintadebyyttiä toivoa? Tupa täynnä, huikea meininki, voitto ja nollapeli. Oli täydellinen ilta.