Huuhkajien debytantin Kaan Kairisen maajoukkueuralle lienee luvassa pikaista jatkoa.
LUE MYÖS: Huuhkajien debytantti torjui rankkarin – tiesi jo ennen peliä, minne Walesin laukoja vetää: "Tosi ylpeä olo"
Kairinen oli toki pelannut Suomen maajoukkueessa aiemmin Huuhkajien talvileirillä, mutta ei yhtään viralliseksi laskettavaa maaottelua.
22-vuotias Kairinen on tunnettu pitkään Suomen jalkapallopiireissä, sillä hän teki debyyttinsä Veikkausliigassa jo 15-vuotiaana. Urakiito ei lahjakkuudesta huolimatta ole muistuttanut rakettia, vaan vasenjalkainen ja pallovarma pelaaja on kasvanut rauhassa täyteen mittaansa ammattilaisena.
Nyt Norjan pääsarjan Lilleströmissä pelaava Kairinen osoitti olevansa vihdoin valmis A-maajoukkueeseen, kun hän pääsi avauskokoonpanoon ja keskikentän keskustaan Glen Kamaran vierelle maaottelussa Walesia vastaan Helsingin Olympiastadionilla.
Kairinen pelasi Huuhkajien kapteenin Tim Sparvin pelinumerolla 14 kuin symbolina sille, että muutoksen tuulet puhaltavat Suomen keskikentällä. Polvivaivaisen Sparvin aika avauskokoonpanon pelaajana on tulossa vääjäämättä päätökseensä, kenties jo syyskaudella loppuun pelattavien MM-karsintojen aikana.
Aikanaan Interistä maailmalle lähteneen ja sitten HJK:n kautta uudelleen ulkomaille ponnistaneen Kairisen syöttöprosentti oli 91, joka on peliä rakentavalle keskikenttäpelaajalle korkeaa luokkaa. Syöttöjä Kairinen antoi yhteensä 44.
– On mukava pelata Glenin vierellä. Siinä on huipputason keskikenttäpelaaja. Omasta mielestäni selvisin ihan hyvin ja pääsin aika paljon palloon, Kairinen tuumaili ottelun jälkeen.
Maalitonta nyhjäystä Walesia vastaan ei voi kuvailla ikimuistoiseksi otteluksi, vaikka Kairinen itse tätä tuskin unohtaa hetkeen.
– Eipä se nyt ihan hirveän lujatempoinen ottelu ollut, odotin kovempaa tempoa, Kairinen myönsi.
Kairisen maajoukkueuralle lienee luvassa pikaista jatkoa, kun Sparvin pelikunto on epävarma, ja Kamara on varmuudella sivussa lauantaina pelattavasta MM-karsintaottelusta pelikiellon vuoksi.
Päävalmentaja Markku Kanerva tarjoili pelin jälkeen vain niukan analyysin Kairisen otteista.
– Mutu-tuntuma on sama kuin Kaanilla itsellään. Mukiinmenevä esitys häneltä, Kanerva summasi.
Suomi kohtaa MM-karsinnoissa seuraavaksi Kazakstanin lauantaina kello 16 alkavassa ottelussa Helsingin Olympiastadionilla.