Suomen jalkapallomaajoukkueen hyökkääjä Joel Pohjanpalo saattaa vielä siirtyä toiseen seuraan Leverkusenista. Siirtoikkuna umpeutuu tiistaina.
Pohjanpalon peliaika on jäänyt alkukaudesta Leverkusenin riveissä vähiin.
– Olemme keskustelleet usean bundesliigaseuran ja myös ulkomaalaisseurojen kanssa mahdollisesta siirrosta tai lainasiirrosta. Kaikki tietää, että siirtoikkuna on vielä auki, mutta toistaiseksi olen erittäin tyytyväinen Leverkusenissa, Pohjanpalo totesi Huuhkajien tiedotustilaisuudessa maanantaina.
Leverkusen on yksi Saksan suurimmista seuroista, ja Pohjanpalo joutuu taistelemaan peliajasta muun muassa EM-kisojen maalikuninkaan Patrick Schickin kanssa. Kärkimiehen alkukautta on lisäksi varjostanut loppukesästä parin viikon lisähuilia vaatinut koronavirustartunta.
Pohjanpalon mahdollisen siirron esteeksi voi asettua Leverkusenin kanta. Pian 27 vuotta täyttävällä kärkimiehellä on enää vuosi sopimusta jäljellä, ja siirtokorvaus tuskin nousee merkittäväksi. Lisäksi HJK-kasvatti saa jo tammikuussa alkaa neuvotella vapaasti muiden seurojen kanssa sopimuksesta kesälle 2022.
– Se vaikuttaa myös suunnitelmiin. Katsotaan, tapahtuuko tässä jotain seuraavien päivien aikana. Toistaiseksi ainakin näyttää siltä, että jään Leverkuseniin taistelemaan peliajasta.
"Se nostaa arvoa markkinoilla"
Pohjanpalo on edustanut Leverkusenia vuodesta 2016, mutta loukkaantumiset ja lainapestit ovat pitäneet hänen pelinsä vähissä. Viime kaudella Pohjanpalo pelasi Bundesliigaa lainalla Union Berlinin riveissä. 19 ottelussa syntyi kuusi liigamaalia.
EM-kisoissa Pohjanpalo iski Suomen ainoan turnausosuman Tanskaa vastaan. Venäjä-ottelussa videotarkastus mitätöi niukasti suomalaisen toisen puskumaalin.
– Se myös nostaa arvoa markkinoilla ja lisännyt kiinnostusta niin Bundesliigassa kuin muilla Euroopan kentillä, Pohjanpalo myönsi.
Saksalaislehdistössä Pohjanpalo on yhdistetty muun muassa Kölniin ja Stuttgartiin. Mahdollisen siirron toteutuessa lääkärintarkastus ja muut muodollisuudet pitäisi saada nopeasti maaliin, sillä siirtoikkuna umpeutuu tiistaina Suomen aikaa kello 19.
Pohjanpalo on puolestaan itse Helsingissä maajoukkuetehtävissä.
– Jos täytyisi lähteä (lääkärintarkastukseen), niin sitten täytyy Riven (maajoukkueen päävalmentaja Markku Kanerva) kanssa jutella siitä, Pohjanpalo tuumaili.
Hradecky vierustoverina
Leverkusenissa suomalaiskärki voi halutessaan purkaa tuntojaan maajoukkuekollegalleen, maalivahti Lukas Hradeckylle. Leverkusenin valmennusjohto valitsi kesällä Hradeckyn joukkueen uudeksi kapteeniksi.
– Luken kanssa itse asiassa istutaan vierekkäin siinä pukukopin päädyssä, katsellaan ja johdetaan hommaa, koronavirustartunnan heinäkuussa saanut Pohjanpalo virnisti.
– Jos meiltä pelaajilta olisi kysytty, olisimme varmaan myös valinneet Luken kapteeniksi. Hyvin on lähtenyt ainakin liikkeelle. Voitettujen pelien jälkeen meillä on yhtäkkiä olutta kopissa.
Suomi kohtaa keskiviikkona Walesin maaottelussa ja lauantaina MM-karsinnassa Kazakstanin. Helsingin Olympiastadionilla pelattaviin otteluihin myydään 8 500 pääsylippua, joka on noin neljännes stadionin kapasiteetista.
Ensi viikon tiistaina Suomi haastaa Lyonissa pelattavassa MM-karsintaottelussa Ranskan.