Oulun raviradalla ei jääty manailemaan eikä maahan makoilemaan, kun ravitapahtumiin kaivattiin uutta nostetta.
– Syksyllä Oulu Express -ravien yhteydessä täällä järjestettiin Heinäpään Herruus -iltamat, joissa oli melko hiljaista. Siinä Kari Viitamaan ja Antti Pylkkäsen kanssa katseltiin ympärillemme ja mietittiin että jotain täytyisi tehdä, Viena Kauppi Äimäraution raviradan toimistolta aloittaa tarinan.
– Kaipaisiko katsomo remonttia, pitäisikö mainontaan satsata lisää vai miten saataisi enemmän väriä ja väkeä raviradallemme. Minä heitin puolivitsillä oman ideani, että mielestäni meidän pitää hommata ihan ikioma hevonen.
Kauppi odotti keskustelukumppaneiltaan valittelua resurssien puutteesta ja epäilyjä absurdin idean toimivuudesta. Niiden sijaan ideankipinä roihahti ilmiliekkeihin.
– Miehet sanoivat että niin muuten pitääkin! Hämmästyin entistä enemmän, kun hallitusta myöten kaikki raviradalla olivat aivan innoissaan ja lähtivät täysillä mukana projektiin, hän iloitsee.
– Alusta asti halusimme nimenomaan oikean ison ravihevosen. Ravien sponsorit ovat kyselleet tandem-ajelun ja hevoskosketuksen perään, mikä oli heti yksi tärkeä tehtävä uudelle tulokkaalle.
Voittoisa ravuri menestysvalmentajalta
Viena Kauppi alkoi heti kartoittaa sopivia kandidaatteja Oulun omaksi hevoseksi. Äimäraution raviradan hallitus valitsi neljästä ehdokkaasta Impossible Joen, joka on 8-vuotias lämminveriravuri.
– Oulun ravinuorten Iiroksi ristimä ruuna löytyi ravivalmentaja Maarit Ollikaisen tallilta. Se oli aiemmin lasten opetteluhevonen, mutta viime aikoina käyttöä on ollut vähemmän, Kauppi kertoo.
– Saimme Iiron leasing-sopimuksella ylläpitoa vastaan, joten kauppasummaa ei tarvinnut kerätä kasaan. Yhteistyö on sujunut hienosti, ja hevonen kuljetettiin Ollikaisen puolesta Äimärautiolle asti. Hevonenkin teki heti vaikutuksen – se on aivan tosi kiltti ja ihana!
Iiro on majaillut Äimäraution vierastallissa nyt viikon päivät. Sen päivittäisestä hyvinvoinnista vastaa eläkkeellä oleva Kalevi Rantala, joka pitää kahta omaa hevostaan varikkoalueella.
– Hevosen työajat ja aikataulut ovat minun vastuullani. Ravipäivissä ruuna on tietysti aina halattavana ja rapsutettavana paikalla. Lisäksi tandem-ajeluille on tarkoitus viedä ravien aikana muitakin kuin vain sponsoreiden edustajia, Kauppi paljastaa.
– Tapahtumiemme markkinoinnissa Iiro on mukana monin tavoin, myös paikan päällä ihmisten ilmoilla tavattavana. Äimärautiolla on tarkoitus petrata ravinuorten toimintaa uuden hevosen avulla: pienemmille pidetään heppakerhoa, isommat pääsevät ohjaksiin asti.
Iiro on juossut urallaan 22 ravikilpailua, joista peräti kolme on päättynyt voitokkaasti. Vaikka uusi toimenkuva Äimärautiolla on monipuolinen, starttaamista siihen ei sisälly.
– Emme halua ottaa turhia riskejä kilpailuiden ja niihin tähtäämisen muodossa, vaikka ruuna onkin kiltti ja jaloistaan terve. Tällä hetkellä hevonen vaikuttaa kotiutuneen hyvin ja sopeutuneen mainiosti uuteen uraansa, Kauppi kehuu.
– Samalla haluamme heittää haastetta myös muille raviradoille, että paljon on tehtävissä pienelläkin budjetilla. Moni asia on vain järjestelykysymys, kunhan tahtoa löytyy.
Iiro ja Viena Kauppi vierailivat tänään ihmisvilinässä ja liikenteen hälyssä Limingantullin Prisman edustalla välittämässä hevosen lämpöä ja raviurheilun ilosanomaa, ravataanhan huomenna Oulun Toto76-kierros.
Se tietää Iirolle jälleen lisää edustustehtäviä – ja takuulla iloisia asiakkaita.
