Lauantai-illan raveihin Toto76-kierroksen varjossa suhtaudutaan joskus nihkeästi niin järjestäjän kuin yleisönkin taholta. Kouvolassa oli toisin.
Eilisiltaisissa Toto4-raveissa Kouvolassa pelattiin pokeria ja vietettiin Oktoberfestiä.
– Veikkaus otti pokeri-idean hienosti omakseen, ja ensimmäisestä raviradalla järjestetystä turnauksesta jäi kyllä kaikin puolin hyvä maku. Pelit alkoivat kolmelta iltapäivällä, ja voittaja oli selvillä puoli kymmeneltä, raviradan toiminnanjohtaja Arto Hytönen kertoo.
– Kolmen kymmenen pelaajan pöydän lisäksi oli kymmenen ihmisen jono, ja käteispöydät pyörivät turnauksen ohessa. Live-bändi toimi tapahtumassa hyvin, ja ensikertalaisia oli joukossa paljon.
Edes samalle illalle sattunut KooKoon kotipeli ei masentanut järjestäjiä.
– Käänsimme tilanteen voitoksi, ja menimme jäähallille markkinoimaan sekä Kouvolan Raviliiga-osuuksia että Oktoberfest-tapahtumaa jatkopaikaksi. Ilmaisen bussikuljetuksen ja maksuttoman makkaran houkuttelemana paikalle saapui useampi kymmenen henkilöä, Hytönen iloitsee.
Ei bulkkituotteelle
Kouvolan raviradan toiminnanjohtaja Arto Hytönen kokee, että raveissa saisi olla lisää väriä muutenkin kuin vain teemapäivien turvin.
– Bulkkituote ei myy eikä kiinnosta, ei yleisöä eikä osallistujia. Siksi olemme koittaneet piristää myös kilpailutarjontaa miettimällä erilaisia lähestymistapoja sarjojen laadintaan, hän perustelee.
Yksi lauantai-illan ravilähdöistä oli ohjastajahyvitys-sarja. Siinä annettiin 20 metrin etumatka valjakoille, joiden ohjastaja ei ollut urallaan voittanut vielä ainuttakaan lähtöä.
– Lajissa on tietysti paljon haasteita, mutta yksi niistä on ammatti- ja amatööriohjastajien välinen kuilu. Esimerkiksi poneista hevosiin siirtyneillä harrastajilla voi olla hirveä kynnys mennä ammattimiesten sekaan ajamaan ensimmäisiä starttejaan, Hytönen miettii.
– Tämä kolmatta kertaa Kouvolassa järjestetty ohjastajahyvitys on yksi yritys helpottaa tilannetta. Ainakin Ranskassa tällaista on enemmänkin, että tasoitustenlaadinnassa huomioidaan valjakko kokonaisuutena.
Rata on ajanut tiheästi tammalähtöjä myös vähemmän tienanneille menijöille, ja ykkösravien sarjatarjontaan on ilmestynyt hiljattain pienemmällä palkinnolla ajettava piste- ja keräilylähtö.
– Nyt hevostarjonta on suurimmillaan ja harrastajat haluaisivat ajaa kilpaa, kun ovat kesän laitelleet ravureitaan kuntoon mutta kesäravit ovat jo loppuneet. Toisaalta ammattitreenarinkin tallissa hevosen taulu voi monesta syystä mennä huonoon kuntoon, vaikka hevosessa ei mitään vikaa olisikaan, Hytönen tietää.
– Se on todella kurjaa hommaa odotella terveen hevosen kanssa kolme kuukautta taukopisteiden täyttymistä, että pääsisi vihdoin mukaan raveihin.
Sekä tapahtuma- että sarjatarjonnan elävöittäminen on Hytösen mukaan vain viitseliäisyydestä kiinni.
– Raha on pelkkä tekosyy. Sillä ei ole juurikaan tekemistä asian kanssa tänä päivänä, varsinkaan nyt kun tuotonjako uudistui. Nyt kun touhutaan tavallaan yhteisillä rahoilla, niin olisi entistä tärkeämpää käyttää ne koko lajin parhaaksi.
Ponit vakiona
Kouvolan raveissa on otettu tavaksi ajaa vähintään yksi ponilähtö kaikissa raveissa. Eilen ennen Oktoberfest-raveja ajettiin peräti yhdeksän lähdön mittaiset kokonaiset poniravit.
– Ei mielestäni sellaista vaihtoehtoa oikein ole että jättäisi niitä ajamatta. Pitkässä juoksussa poniurheilu on tosi tärkeä keino uusien ravi-ihmisten saamiseksi mukaan lajiin, toiminnanjohtaja toteaa.
– Tietysti se vaatii miettimistä että miten turvallisuusnäkökohdat otetaan parhaiten huomioon. Etenkin pimeinä iltoina joskus hirvittää, miten pienet ponit ja nuoret kuskit siellä hevosten seassa pärjäävät. Mutta ei auta kuin tasapainoilla parhaansa mukaan.
Jo käyttöön otetut uudet ideat ja väriläiskät on tarkoitus pitää Kouvolan ravikalenterissa jatkossakin. Perinteiksi muodostuneita suosionsa vakiinnuttaneita tapahtumia ovat muun muassa Nostalgiaravit sekä Eläinten joulu ja erätulet.
– Pokeri-illan osallistujat olivat aidosti innoissaan ja toivoivat kovasti jatkoa, joten koitetaan vastata huutoon. Se on jo sovittu että Kymenlaakso-ajon yhteydessä kokeillaan järjestää pienoismessut yhteistyössä Kymenlaakson messujen kanssa, Hytönen mainitsee.
– Suuria suunnitelmia ja villejä unelmia on kyllä muitakin, mutta kerrotaan niistä lisää toivottavasti pian.
Ravit live 5 kpl