Iivo Niskanen räväytti huippusuorituksen Cognen maailmancupin kymmnen kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa.
Niskanen hiihti väliaikalähtönä hiihdetyssä kilpailussa parhaana suomalaisena kuudenneksi.
Suomalaisässä hävisi kisan voittaneelle Norjan Harald Östberg Amundsenille 22 sekuntia. Norjalaiset ottivat kilpailussa kolmoisvoiton. Iver Tildheim Andersen oli toinen ja Martin Löwström Nyenget kolmas. Paras ei-norjalainen kilpailussa oli Ruotsin Edvin Anger, joka oli neljäs.
Sijoitus on Niskasen kauden selvästi paras vapaalla hiihtotavalla tällä kaudella. Hän jäi kolmossijasta vain reilut kuusi sekuntia.
Pari viikkoa sitten Niskanen oli Les Rousses'sissa vastaavalla matkalla 19:s häviten kärjelle 50 sekuntia. Joulukuussa Lillehammerissa sijoitus oli 15:s. Viimeksi Niskanen oli vapaan tyylin väliaikalähdössä kymmenen joukossa maailmancupissa Falunissa maaliskuussa 2022 oltuaan kymmenes.
– Oli ihan hyvä veto. Varsinkin ylämäet tuli ihan nätisti, Niskanen kommentoi Viaplaylla.
– Ekalla kiekalla oli yksi kohta, missä meinasin könytä. Ei nähnyt jäätä. Ei siinä aikaa mennyt. Laskut tuli vähän heikohkosti, ei mutkiin saanut oikein taakia.
Niskanen harmitteli, ettei saanut vetoapua yhdestäkään eri kierroksella olleesta kilpailijasta.
– Olisin ajatellut että olisin saanut nauttia vähän peesistä ja sitten iskeä, Niskanen sanoi.
– Ihan hyvää tekemistä ja skeittiä. Tuntui jo viime viikonloppuna (hyvältä) ja nyt alkaa olla ihan siedettävällä tasolla.
Maailmancupin kisoihin joulukuun jälkeen palannut ja vasta kauden toisen kisansa hiihtänyt Perttu Hyvärinen oli 17:s jääden 46 sekuntia kärjelle. Markus Vuorela oli 29:s, Arsi Ruuskanen 37:s, Remi Lindholm 56:s ja Joni Mäki 59:s.