Nuorten MM-kisat pilanneesta sairastelusta toipunut Niko Anttola juhli vapaalla hiihtotavalla ykkössijaa Puijolla.
Niko Anttola hiihti voittoon maastohiihdon Suomen cupin miesten kilpailussa Kuopiossa. Vapaan hiihtotavan 12 kilometrillä hämmentävintä oli Iivo Niskasen vire, sillä moninkertainen arvokisavoittaja jäi kotimaisemissaan neljänneksi.
– Vähän erikoinen kisa. Odotin parempaa, mutta minusta ei ollut tänään haastamaan, Niskanen sanoi Ylen tv-haastattelussa ja vakuutti, että oli yrittänyt lähteä rivakasti. Hän jäi kuitenkin jo ensimmäisissä väliajoissa kauas kärkisijoista oltuaan 0,9 kilometrin kohdalla vasta 29:s.
Niskanen ennakoi ennen kisaa Ylelle, ettei ole varma vapaan hiihtotavan vireestään. Hän oli hiihtänyt vapaalla kovavauhtisen kisan viimeksi joulukuun puolivälissä Trondheimin maailmancupissa.
Niskanen jätti maailmancupin Pohjois-Amerikan kisat väliin, koska halusi keskittyä ensi viikonloppuna hiihdettäviin Salpausselän kisoihin ja niitä seuraavalle Holmenkollenin 50 kilometrille, jota hän ei ole koskaan voittanut. Lahdessa ja Oslossa hiihtotapana on Niskasen bravuuri perinteinen.
– Toivotaan, että pystyn Lahdessa kirkastamaan kauden kuvaa, Niskanen sanoi.
Ruuskanen koki Anttolan ryöstöretken
Nuorten MM-kisat pilanneesta sairastelusta toipunut Anttola kukisti toiseksi hiihtäneen Arsi Ruuskasen 4,2 sekunnilla.