Rukan yleisö huusi kurkku suorana rytmikkäitä Iivo-huutoja, kun Iivo Niskanen lykki sunnuntaina loppusuoraa maailmancupissa. Niskanen teki maalilinjan ylittäessään 15 kilometrin kisan pohja-ajan, joka piti loppuun asti.
Niskaselle voitto oli uran toinen maailmancupin tasolla. Ensimmäinen tuli samasta paikasta kaksi vuotta sitten, ja myös matka oli sama: 15 kilometriä perinteisellä.
- Tämä oli minulle iso juttu. Viime kausi oli vaikea, joten oli kiva voittaa kotiyleisön edessä, Niskanen sanoi voittajahaastattelussa.
Jos elimistö on liian kuormittunut, pikkuflunssatkin voivat aiheuttaa kohtalaisen pitkäaikaisia ongelmia huippu-urheilijalle. Sen Niskanen koki karvaasti viime kaudella.
- Viime kaudella kaikki ei mennyt kuten elokuvissa. Osaan nyt nauttia menestyksestä, kun mikään ei ole tullut tarjottimella.
Suomalaisten panos oli vahva, sillä Matti Heikkinen oli yhdeksäs, Sami Jauhojärvi 14:s, Perttu Hyvärinen 15:s, Lari Lehtonen 17:s ja Ristomatti Hakola 25:s.
- Tämä tilanne on hyvä rekan sisällekin, Niskanen tuumasi ja tarkoitti voitelurekassa onnistuneen viikonlopun tehnyttä huoltoryhmää.