Oberstdorfin MM-kisojen hopeamitalisti Ilkka Herola sai Kuusamon Rukalla maailmancupin avauksesta ujon 13 pisteen saaliin perjantaina. Sija 18 ei vastaa Herolan odotuksia, muttei aiheuta kummempaa huolta.
Yhdistetyn maailmancupin ensimmäisestä kilpailusta tuli pieni pettymys, jota Herola osasi aavistella.
– Ei yllättänyt. Osaan varautua täällä Rukalla siihen, ettei ole kivaa, Herola kommentoi kilpailua.
Lähes kaikki kääntyi Herolaa vastaan. Rukan HS142-mäki ei sovi hänen hyppytekniikalleen, viiteen kilometriin typistetty hiihtomatka jätti kiertueen vauhdikkaimman hiihtäjän aseettomaksi, ja hän joutui hyppyvuorollaan tuulesta tyhjään mäkeen.
– Kaikki oli taas kohdillaan, Herola virnuili epäonnelleen.
Herola on ollut Rukalla aina vaikeuksissa mäen luonteen takia. Viime vuoden kisoissa hän ylsi perinteisessä talvitapahtumassa ensi kertaa urallaan kärkikymmenikköön, kun hän rimpuili kilpailuviikonlopun kolmannella yrityksellään kymmenenneksi.
Parempi munkki auttaisi
Perjantaina Herola oli mäkiosuudella 22:s kohtuullisella 125 metrin hypyllä. Ero kärjestä startanneeseen Norjan Jarl-Magnus Riiberiin oli kaksi minuuttia kolme sekuntia. Maalissa ero kilpailun voittajaan oli lähes minuutti 40 sekuntia.