Ilkka Herolan joukkuekaverit ylistivät yhdistetyn maajoukkueen konkaria tämän MM-hopeasuorituksen jälkeen.
Herola teki upean nousun mäkiosuuden 13. sijalta hopealle 10 kilometrin hiihto-osuudella Oberstdorfin MM-lumilla perjantaina.
Maailmancupia vuodesta 2012 kiertänyt Herola on maajoukkueen konkari, vaikka hänkin täyttää kesällä vasta 26 vuotta.
LUE MYÖS: Ilkka Herola paljasti: oli hautaamassa mitalihaaveensa kesken hiihdon – "Tämä oli tässä"
Herolan hopea katkaisi 14 vuoden arvokisamitalittoman putken Suomen yhdistetyssä.
– Hän näytti, että Suomestakin pystyy vielä niitä mitaleja ottamaan. Ihan mahtavaa! Otto Niittykoski hehkutti.
– Ilkka on mahtava joukkuekaveri ja helposti lähestyttävä. Hän pystyy auttamaan joka tilanteessa, ja häneltä voi aina kysyä apua.
Wille Karhumaa komppasi Niittykosken vieressä.
– Ilkka on sellainen yleistietäjä. Kun kysyt häneltä asiasta kuin asiasta, niin paljon faktaa sieltä tulee. Hän on kävelevä tietosanakirja.
– Muistan kun nousin ensimmäisen kerran nuorten MM-ryhmään 14-vuotiaana ja menin ensimmäiselle ulkomaan leirille. En löytänyt huonekaveri, mutta lopulta ei tarvinnut olla yksin, kun "Ilu" tuli kaveriksi. Siinä tutustuttiin, ja hän on aina auttanut tarpeen mukaan. Tämä Ilkan menestys tuntuu todella hyvältä.
LUE MYÖS: Ilkka Herolan MM-hopean takana hämmästyttävä riskivalinta – "Varmistelulla ei olisi ollut mahdollisuuksia"
Suomen perjantaisen joukkueen neljäs jäsen Perttu Reponen oli onnellisen hämillään.
– Ihan käsittämätön! Olen tosi tyytyväinen Ilkan puolesta, ja tämä maistuu koko joukkueelle.
– Ilkka on fiksu mies kaikin puolin. Hän osaa olla joukkuetoverien tukena, ja tämä mitali meni kyllä todella oikeaan osoitteeseen.
Tässä vaiheessa Reponen sai suomalaismedialta leikkisän kysymyksen. Eikö hopeasankarilla ole mitään heikkouksia?
– Kyllä se on kaikissa (asioissa) aika hyvä, Reponen päätti leveästi nauraen.