Golfaaja Mikko Ilonen puolustaa torstaina käynnistyvän Irish Openin ykköstilaa. Ilosen pelikavereina Irish Openissa ovat Sergio Garcia ja Padraig Harrington.
Kolmikkoa yhdistää se, että he kaikki ovat voittaneet urallaan Irish Openin.
Ilonen on viihtynyt mainiosti Irlannissa myös aiemmin, sillä hän on voittanut 1990-luvun lopulla myös amatöörien arvostetun West of Ireland -kilpailun.
Irish Open käydään Royal County Downin kentällä, jossa toisistaan mittaa ottavat Euroopan parhaat pelaajat Rory McIlroyn johdolla. Yhdysvalloista kilpailussa on mukana Rickie Fowler.
Olosuhteet kilpailussa ovat poikkeukselliset, sillä sääennusteiden mukaan jokainen reikä pelataan sivutuuleen. Ilonen tunnetaan kuitenkin mainiona tuulipelaajana.
– Viheriöt ovat pieniä. Kierroksen aikana on luvassa chippejä ja putteja viheriön ulkopuolelta, Ilonen ennakoi tiedotteessa.