Oulun Kärpät nousi keskiviikkona takaisin jääkiekon SM-liigan piikkipaikalle, vaikka se joutuikin suuriin vaikeuksiin sarjan hännillä rimpuilevan Ilveksen kanssa.
Kärpät vei lopulta kaksi pistettä Ouluun 3-2 (0-0, 2-2, 0-0) -voitolla rankkarikisan jälkeen, kun luukkuvahtina ottelua seurannut Sami Rajaniemi pysäytti kaikki isäntien yritykset. Kärpistä osui rankkareissa vain Saku Mäenalanen, varsinaisella peliajalla ex-Ilves Atte Pentikäinen ja Juuso Ikonen.
Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki oli tyytyväinen pistepottiin paitsi lyhyiden yöunien, myös pitkästä aikaa voitetun rankkarikisan vuoksi.
- Kahdelta yöllä saatiin pää tyynyyn eilisen KooKoo-pelin jälkeen. Siihen nähden pysyttiin aika hyvin kasassa, Marjamäki sanoi.
- Rankkarit on voitettu muistaakseni vain kerran. Rajaniemi voitti sen Sportia vastaan, siksi vaihdoin hänet maaliin.
Ilveksen päävalmentaja Tuomas Tuokkola oli tyytyväinen suojattiensa esitykseen, mutta tuomaritoiminta jäi kismittämään.
- Tuomaritoiminta on vitsi tällä hetkellä. Tämä on painia, jota nykyään pelataan, kun saa estää niin voimakkaasti. Eikä voi olla niin, että pelin sisällä on 50 rikettä ja minuutti ennen loppua annetaan toiselle jäähy, Tuokkola puhisi.