Ilves ilahdutti perjantaina valtaosaa Tampereen Areenan runsaslukuisesta (11 629) yleisöstä, kun Matias Mäntykivi laukoi 4–3-voittomaalin vain kuusi sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä ottelussa paikalliskilpailija Tapparaa vastaan.
KIERROSRAPORTTI: SM-liigan huippuottelulle dramaattinen loppu! Juha-Pekka Hytösen juhlapelissä satumainen käänne
Mäntykivi luotti Jari Kurrin ikonisiin oppeihin.
– Läheltä ylös toimii aina.
– Näin että olkapään (maalivahti Christian Heljanko) yläpuolella oli tilaa, Mäntykivi kuvaili illan toista maaliaan.
Ilveksen kakkosketju teki kaikki joukkueen maalit. Eemeli Suomi (0+4) sai syöttöpisteen kaikkiin maaleihin, myös Joonas Oden (2+1) teki kaksi maalia.
Etenkin ratkaisuosuman syöttö oli hieno näyte taistelutahdosta, kun kapteeni Suomi voitti kulmassa kaksi Tapparan pelaajaa.
– Eemeli on noissa tilanteissa todella vahva. Hän heitti maalille ja vähän oli tuuriakin, kun kiekko tuli Tapparan pelaajan (Otto Rauhala) jalasta minulle, Odenin tapaan tehot 2+1 nakuttanut Mäntykivi lisäsi.
Voitolla Ilves katkaisi kolmen ottelun tappioputken ja samalla Tapparan viiden ottelun pituinen pisteputki katkesi. Koronaongelmista viime viikkoina kärsinyt Ilves on nyt voittanut neljä viidestä kauden paikallisottelusta.
– Itsellä ei koronaa ole ollut, ja toivottavasti ei tulekaan, Mäntykivi sanoi.