Arizona Coyotesin NHL-huippulupaus Barrett Hayton siirtyy jääkiekon SM-liigassa pelaavaan Tampereen Ilvekseen toistaiseksi voimassa olevalla lainasopimuksella.
186-senttinen ja 86-kiloinen kanadalainen keskushyökkääjä Hayton, 20, on ensimmäisen kierroksen NHL-varaus Coyotesin varattua hänet koko draftin viidentenä pelaajana vuonna 2018. Hayton pelasi viime kaudella uransa ensimmäiset 20 NHL:n runkosarjaottelua kojoottipaidassa ja iski niissä pisteet 1+3=4. Pudotuspeleissä hän pelasi lisäksi kolme matsia.
Vuodenvaihteessa Hayton toimi Kanadan alle 20-vuotiaiden MM-kultaa voittaneen joukkueen kapteenina. Hän takoi seitsemässä ottelussa tehopisteet 6+6=12 ja sijoittui MM-turnauksen pistepörssissä toiseksi.
– Barrett Hayton on poikkeuksellisen lahjakas, monipuolinen ja luotettava pelaaja, joka pystyy pelaamaan kaikissa pelitilanteissa erinomaista kahden suunnan peliä joukkueensa etua ajatellen ja esimerkkinsä kautta ketjuaan johtaen. Tämä on upea juttu Ilvekselle ja koko Liigalle, että näin kovan tason pelaajia nähdään tällä hetkellä Suomessa, Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela kommentoi seuran tiedotteessa.
LUE MYÖS: Asiantuntija tyrmää suomalaisen NHL-toivon vertaamisen Mikko Rantaseen – "Hän dominoi tuolla jäällä"
Hayton saapuu Suomeen alkuviikosta ja liittyy Ilveksen vahvuuteen karanteenijaksonsa jälkeen.
– Hayton pelaa ensimmäisen ottelunsa Ilveksessä maajoukkuetauon jälkeen. Todennäköisesti hänet nähdään Hakametsän jäällä Ilves–Lukko-kotiottelussa 11. marraskuuta, Koskela sanoo.
Ilveksen seuraava ottelu on ohjelmassa tiistaina Turun Palloseuran vieraana.
4:47
Ilves kärsi lauantaina kauden ensimmäisen kotitappionsa, kun Ässät vei pisteet mukanaan.