Islannin jalkapallomaajoukkueen valmentaja Lars Lagerbäck puhui ylpeydellä miehistönsä saavutuksesta edetä EM-turnauksessa puolivälieriin saakka, mutta Ranska-ottelusta jäi hieman hampaankoloon.
Ranska rynni heti ensimmäisellä puoliajalla 4-0-johtoon. Toisella puolikkaalla islantilaiset löysivät taisteluasenteen ja iskivät kahdesti pallon kisaisäntien verkkoon. Islannin tuhkimotarina päättyi lopulta 2-5-tappioon.
- Pelaajille tapahtui henkisesti jotain. Emme käyttäneet aivojamme, emme pelanneet normaalilla tavallamme, Lagerbäck sanoi.
- Osa johtui siitä, että Ranska oli todella hyvä, mutta me emme olleet tarpeeksi teräviä tehdessämme päätöksiä. Teimme muutamia tyhmiä virheitä, emmekä pelanneet hyvin joukkueena.
Toisella puoliskolla Lagerbäck vaikuttui pelaajien ryhtiliikkeestä.
- Mielestäni se ei johtunut siitä, että Ranska antoi meille siihen mahdollisuuden. Pelaajat näyttivät todellista islantilaista asennetta toisella puoliajalla, ruotsalaisluotsi arvioi.
"Pelastimme kasvomme"
Islanti pelasi lohkovaiheessa kaksi tasapeliä ja voitti Itävallan. Neljännesvälierissä piskuinen saarivaltio yllätti jalkapallon mahtimaihin kuuluvan Englannin.
Lagerbäck kehui vuolaasti joukkueensa esityksiä menneen kuukauden aikana.
- Tämä on ollut fantastinen turnaus, joten iso kiitos kaikille, EM-kisojen jälkeen valmennushommat jättävä Lagerbäck sanoi.
- Tämä on ollut loistava matka minulle. Olen nauttinut - ehken ensimmäisistä 45 minuutista Ranskaa vastaan - koko aikani Islannissa ja on ollut etuoikeutettua olla mukana. Jos katsoo turnausta kokonaisuutena ja pääsyä puolivälieriin, se on suurenmoista, Lagerbäck hehkutti.
Kapteeni Aron Gunnarssonin mukaan islantilaispelaajat eivät halunneet tulla täysin nöyryytetyiksi viimeisessä ottelussaan.
- Ensimmäinen puoliaika oli surkea, mutta toisella puolikkaalla pelasimme paremmin. Päätimme, ettemme voi lähteä turnauksesta sillä tavalla. Mielestäni pelastimme kasvomme.
- Olemme pettyneitä, mutta silti äärimmäisen ylpeitä. Tämä on ollut uskomaton kokemus, Gunnarsson sanoi.