Suurin osa Suomen huippuhiihtäjistä aloitti kilpailukautensa tänään Rovaniemen Ounasvaaralla. Ensilumen kisojen 15 kilometrin hiihto sujui Ounasvaaralla oman maakunnan miesten vauhdittamana. Jari Isometsä voitti vapaan tavan kilvan ylivoimaisesti 20 sekunnin turvin ennen Yläkemijoen Urheilijoiden Juha Almia ja Rovaniemen Ari Palolahtea.
Isometsä aloitti kilpailun huolellisesti. Hän välitti liiallista kiiruhtamista. Haapajärven Mika Myllylä taas aloitti rivakasti, mutta hyytyi lopputuloksissa seitsemänneksi. Suomalaisista maailmanmestari Myllylän edelle ehättivät Tampereen Markus Vuorenmaa (4.) ja Hyvinkään Petri Ylönen (6.).
Isometsä oli mielissään hiihdosta. Hän kertoi, että onnistui taktiikassaan täydellisesti Ounasvaaran lyhyellä 3,3 km:n ladulla.
-Päätin kerrankin lähteä liikkeelle riittävän varovaisesti. Toisella kiekalla aloin sitten kiristää tahtia. Kun muut jäivät selvästi, annoin lopussa pikkuisen periksi, Isometsä kertoi.
Juha Alm oli ihmeissään kakkossijastaan, joka ratkesi vasta kisan viimeisissä nousuissa.
-Pyrin mahdollisimman tasaiseen hiihtoon. Toivottavasti tämä ei jää kauden ainoaksi hyväksi hiihdoksi, Alm mietti. Alm on jo vuosikaudet kuulunut Suomessa kymmenen parhaan hiihtäjän joukkoon.
Mika Myllylä ei harmitellut sen kummemmin hyytymistään.
-Luulin alussa, että kisa saattaa mennä samaa vauhtia loppuun asti, mutta niin ei käynytkään. Vuosi sitten avaukseni Levillä meni kuitenkin paljon huonommin kuin nyt, Myllylä muisteli. Myllylä harjoittelee edelleen tiukasti, eikä herkistellyt vielä tähän kisaan juuri lainkaan.
Smigun naisten nopein
Naisten vitosella Viron Kristina Smigun voitti ennen saksalaista Sigrid Willeä ja Venäjän Natalia Martinovaa. Wille jäi Smigunista reilut kaksi ja Martinova viisi sekuntia tässä vapaan tavan kisassa. Forssalainen Anita Nyman oli yllättäen kisan paras suomalainen. Hän hiihti neljänneksi ennen Kati Sundqvistia, Kati Pulkkista ja Riikka Sirviötä.
Nyman on asettanut tavoitteekseen tällä kaudella pääsyn maailmancupin kisoihin. Kristina Smigun on harjoitellut monen muun hiihtäjän tavoin Oloksella. Hän hiihti jo kauden kolmannen kisansa, ja on koko ajan parantanut.
Nuorten sarjoissa 16-vuotias Pirjo Manninen voitti alle 20-vuotiaiden sarjan niin kovalla ajalla, että yleisessä sarjassa hänen edelleen olisi ehtinyt ainoastaan viisi suomalaista.
(STT)