New York Rangersin NHL-maalivahti Antti Raanta myönsi valmistautuneensa Patrik Laineen tulisiin laukauksiin kaksikon ensimmäisessä kohtaamisessa, joka päättyi raumalaisveskarin voittoon.
Vahvasti pelannut Raanta sai koko illan hyvää tukea joukkuetovereiltaan ja tarvitsi vain 17 torjuntaa 2-1-vierasvoittoon Winnipeg Jetsistä.
Neljä maalia edellisissä neljässä ottelussa nakuttanut ja NHL:n maalipörssin kärkipaikoilla pysyvä Laine jäi Raannan onneksi ottelussa ilman ainuttakaan laukausta maalia kohti.
– Jos on lukenut mitään suomalaislehtiä, tietää kaverin. Hän on mahtava poika, hänellä on hieno laukaus ja hän yrittää koko ajan löytää laukaisuväyliä ylivoimalla, Raanta kuvaili pukukopissa vierasvoiton jälkeen.
– Tietysti aina kun saimme jäähyjä, tiesin, että siihen kulmaan on tulossa one-timereita. Yritin vain ehtiä torjumaan, kun hän saa vetopaikan. Oli ihan hyvä, ettei hän saanut laukausta tänään.
Kauden kuudennen voittonsa yhdeksässä ottelussa torjunut Raanta on muutenkin tietoinen siitä, millainen tähti Laineesta on kotimaassa tullut.
– Suomen kaltaiselle pienelle maalle on mahtavaa saada tuollainen nuori poika, joka tulee tänne, laukoo kiekkoa niin lujaa kuin lähtee ja tekee maaleja. Winnipeg on onnellinen saatuaan hänet, Raanta tunnusti.
Pohjoisamerikkalaistoimittaja kysyi perään, onko Laine suomalaisille jo isompi juttu kuin F1-tähti Kimi Räikkönen.
– Tällä hetkellä on. Suomen media tekee siitä isoa juttua, mutta meillä ei ole ollut tuollaista kaveria pitkään aikaan. Ottaisin hänet mielelläni omaan joukkueeseen, Raanta totesi.