Jalkapallon EM-kisojen välieriin edennyt Italia menetti perjantain Belgia-voitossa tärkeän laitapuolustajan Leonardo Spinazzolan. AS Roman pelaajan turnaus päättyi akillesjänteen repeämiseen.
LUE MYÖS: Italia juhli puolustajan isoa sankaritekoa – takapuoli avitti EM-välieriin
Italia kukisti Belgian puolivälierissä 2-1. Joukkue kohtaa ensi tiistain välierässä Espanjan, mutta joutuu tulemaan toimeen ilman tärkeää laitapakkiaan, joka ehti estää ottelussa pelätyn Romelu Lukakun tasoitusyrityksen takapuolellaan.
Spinazzolan akillesjänne repeytyi, kun hän juoksi pallon perään laidalla reilut kymmenen minuuttia ennen täyttä aikaa. Loukkaantuminen pitää hänet sivussa kentiltä kuukausien ajan.
– Hän ei ansainnut sitä. Hän on ollut yksi turnauksen parhaista pelaajista, ja on edelleen, vaikkei pysty pelaamaan tulevissa peleissä, Italian päävalmentaja Roberto Mancini lausui.
Spinazzolan menetys oli Italian pelaajien mielessä myös voitokkaan puolivälieräottelun jälkeen. Joukkueen siirtyessä Münchenistä Lontooseen joukkueen pelaajat lauloivat tärkeälle lenkilleen hyppien ja tanssien.
Hyökkääjä Lorenzo Insignen mukaan Spinazzolan menettäminen on riehakkaasta juhlinnasta huolimatta suuri.
– Se oli valtava menetys. Yritämme kaikkemme päästäksemme loppuun asti hänen vuokseen. Tähän asti hän oli avainpelaaja, merkityksen tekevä pelaaja meille, Insigne totesi.