Italiassa alkoi tänään oikeudenkäynti, jossa on syytettynä maan entinen sisäministeri Matteo Salvini. Laitaoikeistolaisen Lega-puolueen johtaja Salvini on syytettynä jutussa, joka liittyy Välimereltä saapuneen siirtolaislaivan satamaan pääsyn estämiseen Sisilian Palermossa.
Ollessaan sisäministerinä ja varapääministerinä Matteo Salvini esti toissa vuonna espanjalaisen hyväntekeväisyysjärjestön Open Armsin aluksen rantautumisen. Alus pelasti 147 siirtolaista mereltä. Nämä joutuivat olemaan aluksella huonoissa oloissa kuuden päivän ajan, kunnes Italian syyttäjänvirasto määräsi päästämään heidät maahan.
Salvinia, 48, syytetään kidnappauksesta ja vallan väärinkäytöstä. Häntä voi odottaa enimmillään 15 vuoden vankeustuomio. Salvini itse on sanonut päätöksen olleen hallituksen yhteinen.
Salvini tviittasi tänään itsestään kuvan oikeussalin sisältä Palermosta.
– Laittoman maahanmuuton fanien ja vasemmiston haluama oikeudenkäynti alkaa: kuinka paljon se maksaa Italian kansalaisille, hän kirjoitti.
Salvini sanoi oikeudenkäynnissä suojelleensa Italiaa "suljettujen satamien -politiikallaan".
Open Arms -järjestön perustaja ja johtaja Oscar Camps sanoi oikeussalin ulkopuolella, ettei oikeudenkäynti ole poliittinen.
– Ihmisten pelastaminen ei ole rikos. Se on sekä kapteenien että koko valtion velvollisuus, Camps totesi.
Lue nyös: Toistatuhatta siirtolaista saapui Italiaan näin täpötäysillä veneillä, populistipomolta tyly viesti: "Miljoonia italialaisia vaikeuksissa, emme voi ajatella heitä"
Richard Gere ja Giuseppe Conte todistajina
Tänään vajaat kolme tuntia kestäneessä istunnossa todistamassa kävi muun muassa Hollywood-tähti Richard Gere, joka teki alukselle humanitaarisen vierailun ennen sen rantautumista Lampedusan saarelle Italiaan. Lausuntonsa kävi antamassa myös Italian entinen pääministeri Giuseppe Conte.
Seuraavan kerran tapausta käsitellään oikeudessa joulukuun puolivälissä.Salvinin johtama Lega ajaa tiukkaa maahanmuuttolinjaa. Puolue katsoo, että Italia joutuu kantamaan epäreilun raskaan taakan, koska niin suuri osa Pohjois-Afrikasta tulevista siirtolaisista saapuu Eurooppaan Italian kautta.
Salvini menetti sisäministerin salkkunsa toissa syksynä, kun Legan ja Viiden tähden liikkeen koalitiohallitus hajosi.