Eurooppalaisia urheiluperinteitä ravistelleesta Red Bull Salzburgista on tullut yksi maanosamme halveksituimmista seuroista. Valtaosa Itävallan jääkiekkoliigassa pelaavista seuroista on nimetty sponsorin mukaan.
Sonera Jokerit, DNA HIFK tai TPS Unibet.com.
Miltä kuulostaisi uusi nimi omalle suosikkiseurallesi? Suomessa sponsorit ovat jääkiekossa ja jalkapallossa vielä toistaiseksi tyytyneet pääasiassa jäähallien tai stadionien nimioikeuksiin, mutta Itävallassa tilanne on toinen. Esimerkiksi jääkiekon pääsarjassa (Eerste Bank Eishockey Liga) 12 seurasta peräti kahdeksan on myynyt nimensä sponsorille.
Tunnetuin esimerkkitapaus lienee EC Red Bull Salzburg. Nimensä mukaisesti se on energiajuomajätin sponsoroima. Urheilussa Red Bull on muutenkin mukana isosti. Sillä on hallussaan kaksi Formula 1 -tallia (Scuderia Toro Rosso ja Red Bull Racing), CHL-seura Red Bull München ja mm. jalkapalloseurat Red Bull Salzburg, New York Red Bulls ja Red Bull Brasil. Ilmeisesti panostus urheiluun on kannattanut, sillä Red Bullin isä Dietrich Mateschitz omistaa mm. Laucala-saaren Fidzillä.
Energiajuomaa vastaan Itävallan kiekkoliigassa pelaavat mm. internet-kaapelit, hiuslisäkkeet, vesivoimalat ja teleoperaattorit.
Esimerkiksi Champions Hockey Leaguessa pelaavista itävaltalaisseuroista kolme omaa nykyaikaisen sponsorinimen. Red Bull Salzburgin lisäksi Liwest Black Wings Linz (internet-kaapelit) ja UPC Vienna Capitals (kaapelioperaattori) edustavat modernia, urheilumaailman mielipiteitä jakavaa suuntausta.
Mutta eivät Itävallan liigan omituisuudet suinkaan jää pelkkiin seurojen sponsorinimiin. Sarjassa kiekkoilee tällä hetkellä joukkueita myös Tshekistä, Unkarista ja Sloveniasta.
Unkarin ja Slovenian yksittäisten seurojen ratkaisut vaihtaa maata ovat ehkä ymmärrettävissä mutta Tshekin liigan vaihtaminen Itävallan vastaavaan herättää kummastusta. HC Orli Znojmo myi vuonna 2009 Tshekin Extra-liigan lisenssinsä HC Kometa Brnolle. Syynä oli pääsponsorin vetäytyminen seuran taustalta. Seura katsoi taloudellisesti turvallisemmaksi vaihtaa pelaamaan toisen maan pääsarjaan kuin yrittää nousua perinteisin menoin.
Euroopan vihatuin seura?
Sponsoreiden vaikutusvallan lisääntyminen, seisomakatsomoiden kitkeminen, valvonnan lisääntyminen ja lippujen hintojen nousu ovat hitaasti jäytäneet eurooppalaisia kannattajia. Suuntaus on ollut voimissaan etenkin jalkapallon puolella, jossa ”against modern football”-tarroja ja banderolleja näkee usean seuran yhteydessä.
Yksi järisyttävimmistä esimerkeistä liittyy nimenomaan jääkiekkoseuran jalkapallokaimaan FC Red Bull Salzburgiin. Energiajuomajätti osti vuonna 1933 perustetun jalkapalloseuran SV Austria Salzburgin vuonna 2005 ja muutti saman tien seuran värit violetista ja valkoisesta punavalkoisiksi. Kannattajat yrittivät neuvotella seurajohdon kanssa, mutta kokivat tilanteen lähinnä loukkaavaksi. Viimeinen pisara oli, kun Red Bull ilmoitti armollisesti, että jos värit kerran ovat niin tärkeät, ehkä maalivahti voisi pelata violeteissa sukissa.
Aluksi Red Bull Salzburg ei edes halunnut omaksua SV Austria Salzburgin historiaa. Esimerkiksi jos pelaaja oli pelannut SV Austria Salzburgissa ennen nimenmuutosta, hänellä oli kuitenkin edelleen nolla ottelua Red Bull Salzburg -nimisessä seurassa. Kaikki tämä vieraannutti ison osan entisistä kannattajista ja he perustivat SV Austria Salzburgin uudestaan Itävallan alasarjoihin.
Jalkapallon puolella Red Bull Salzburgista on tullut yksi Euroopan vihatuimmista seuroista. Negatiivinen huomio ei ole voinut olla vaikuttamatta vuonna 2000 perustetun jääkiekkoseurankaan toimintaan ja maineeseen.
Jotain on kuitenkin muuttunut. Tänä päivänä jalkapalloseuran historiikissa mainitaan omina mestaruuksina myös ennen ostovuotta 2005 voitetut mestaruudet.
SV Austria Salzburg on muuten nykyään noussut jo Itävallan jalkapallon kakkostasolle. Se solmi juuri uuden merkittävän sponsorisopimuksen SILBERPFEILin kanssa. Mitä yritys valmistaa? Tietysti energiajuomia.
Red Bull Salzburg taistelee jatkopaikasta Champions Hockey Leaguen C-lohkossa HV71:n ja SönderjyskEn kanssa. Vienna Capitals pelaa samassa alkulohkossa Oulun Kärppien kanssa ja Black Wings Linz yhdessä Turun Palloseuran kanssa. MTV Total ja MTV Katsomo esittävät Champions Hockey Leaguen kamppailut finaaliin saakka. Kaikki suomalaisjoukkueiden ottelut MTV Katsomossa.
Suomalaisjoukkueitten ottelut loppuviikolla Champions Hockey Leaguessa:
4. kierros
la 29.8. 18:25 Blues - Grenoble MTV Katsomo
la 29.8. 18:40 Düsseldorfer EG - TPS MTV Katsomo ja MTV Max
su 30.8. 15:55 Linköping HC - HIFK MTV Katsomo ja MTV Max
su 30.8. 15:55 KalPa - Stavanger MTV Katsomo
su 30.8. 18:55 Sheffield - JYP MTV Katsomo