Vaikka liigajoukkueen valmentaminen vie suuren osan Jypin päävalmentajan Marko Virtasen ajasta, ei hän ole unohtanut rakasta harrastustaan.
Monet tuntevat Marko Virtasen liigajoukkue Jypin monivuotisena pelaajana ja nykyisenä päävalmentajana. Harva kuitenkaan tietää Virtasen ravitaustasta, joka alkoi jo vuonna 1977.
- Sedän kanssa lähdettiin hevosautolla Vermoon raveihin. Kitka-nimisellä tammalla käytiin raveissa, ja se sijoittui sillä kertaa toiseksi. Se riitti innostamaan lajin pariin, Virtanen muistelee.
- Pelaamisen kautta laji alkoi kiinnostamaan heti alkuvaiheissa. Sen jälkeen kuvioihin astui myös hevosenomistaminen, kun lähdin 18-vuotiaana ensimmäiseen hevoseen mukaan.
Monessa roolissa
Virtanen on paitsi omistanut, myös kasvattanut hevosia.
- 30 vuotta olen ollut raviurheilun parissa eri rooleissa. Pelaamisen ja omistamisen lisäksi myös hevoskasvattaminen alkoi kiinnostamaan. Sen jälkeen myös treenailin itse hevosia harrastuksena.
- Haimme kaverini Kankaisen Heikin kanssa porukassa emätamman Harrisburgista, ja kasvatimme varsoja. Sen jälkeen meillä oli siitosorikin.
- Kasvatimme Director-hevosia, joista Dream Director on paras. Parhaimmillaan meillä oli muistaakseni 14 hevosta. Osa oli täysin omia, osa porukkahevosia.
- Herman Bess ja Tim Brave ovat parhaat omistamamme hevoset, jotka muistuvat mieleen. Jälkimmäinen pääsi useisiin ikäluokkafinaaleihin. Myös Ruotsista saatiin V75-voittoja.
Hevoskuumetta ilmassa
Tällä hetkellä Virtanen on mukana vain yhdessä hevosessa.
- Kaksi kuukautta sitten luovutimme palan pois yhdestä varsasta, ja nyt minulla on osuus ainoastaan Jypin raviliigavarsasta Juliane de Veluwesta.
- Tilanne saattaa kuitenkin muuttua. Juuri puhuin Petri Salmelan ja Marko Alamäen kanssa, ja heillä olisi varsaa tarjolla, Virtanen naurahtaa.
Rakasta harrastustaan mies ei ole unohtanut, vaikka työkiireiden takia hän ei kerkeä raveissa hirveästi käymään.
- Raveja seuraan päivittäin. Kavereiden kanssa vaihdellaan usein vihjeitä, jos niitä sattuu olemaan.
Katso oheiselta videolta, mitä mieltä Marko Virtanen on Jypin raviliigavarsasta Juliane de Veluwesta!