45-vuotias tshekkilegenda Jaromir Jagr havittelee yhä paikkaa ensi kaudeksi NHL:ään. Jagr sanoo käyneensä neuvotteluja neljän taalaliigaseuran kanssa, ja ainakin St. Louis Blues myöntää varovaisesti kiinnostuksensa konkarikiekkoilijaan.
– Hän on mahtava pelaaja. Olemme keskustelleet sisäisesti hänestä, kuten useista muistakin pelaajista. Meidän täytyy pohtia tarkkaan, miten pelaamme, ja millaiset pelaajat sopivat tyyliimme, St. Louisin GM eli toimitusjohtaja Doug Armstrong muotoili NHL:n verkkosivujen mukaan.
Jagrilla olisi ollut mahdollisuus hypätä tänään kaukaloon tshekkiläisen kasvattajaseuransa HC Kladnon paidassa, mutta legenda päätti perjantain harjoitusten jälkeen kieltäytyä.
– En pelaa, koska neuvottelut NHL:ään ovat vielä kesken. Joukkueet, joiden kanssa neuvottelen, eivät halua minun pelaavan täällä, joten kunnioitan sitä, Jagr kertoi.
– Tämä on epämiellyttävää, koska minun odotettiin pelaavan. Toisaalta en ole luvannut mitään kenellekään. Ei olisi järkevää sekoittaa pakkaa, kun en ole 100-prosenttisen varma, pysynkö täällä. En halua viedä kenenkään paikkaa Kladnossa.
Moni kiekkoihminen odottaa kuumeisesti näkevänsä tshekkitaiturin vielä NHL:ssä – ainakin yhden kauden ajan, kuten sanonta kuuluu.
Edellisellä sesongilla Jagr naputteli Floridassa 82 NHL-otteluun tehot 16+30=46. Konkari osoitti pystyvänsä pelaamaan yhä mukiinmenevällä tasolla, joskaan ei toki kukkeimpien päiviensä lennossa.