Suomalaiskonkari Lauri Korpikoski on pääsyt hyvään vireeseen Dallas Starsin hyökkäyksessä.
Korpikoski iski maalin toisessa peräkkäisessä ottelussa, kun Stars haki maukkaan 3-2-voiton Edmonton Oilersin kotiluolasta. Samalla peliaikaa kertyi lähes 19 minuuttia joukkueen ykkösketjussa.
Vaikka valtava rooli selittyy pitkälti Starsin surullisella loukkaantumistilanteella, on kokenut laituri osoittanut jälleen kuuluvansa NHL:ään. Muun muassa Jason Spezzan, Patrick Sharpin, Cody Eakinin, Jiri Hudlerin ja Ales Hemskyn loukkaantumiset ovat vain korostaneet monipuolisen hyökkääjän merkitystä.
Sen tietää myös NHL-valmentaja Lindy Ruff.
– Hän on ollut loistava hyökkäyspäässä, minkä lisäksi hän pelaa paljon erikoistilanteita. Hän on ollut hyvä konkari - juuri sellainen kuin me tarvitsemme, Stars-valmentaja kehaisi Edmonton Journalille.
Venäjä tai Sveitsi
Korpikosken tilanne oli vielä muutama kuukausi sitten huomattavasti epävarmempi. Edmonton Oilers osti hyökkääjän sopimuksen jo kesällä ulos. Sen myötä näytti hetken, että koko NHL-ura on vaakalaudalla.
Suomalaiskonkari haki pelipaikkaa Calgary Flamesin harjoitusleiriltä. Kanadalaisseura ei pystynyt tekemään kuitenkaan suomalaisen kanssa sopimusta, koska seuran kaikki voimavarat olivat huippulupaus Johnny Gaudreaun sopimusneuvotteluissa.
Korpikoski myönsi suoraan, että paluu Eurooppaan kävi jo mielessä. Suomi ja SM-liiga eivät olleet kuitenkaan vaihtoehtoja.
– Ajattelin silti, että olen yhä NHL-pelaaja. Ja, että jotain avautuisi vielä. Harkitsin silti Venäjää ja Sveitsiä verotussyistä. Mutta Suomi? Ehkä palaan kotimaahan vanhana miehenä, 30-vuotias hyökkääjä heitti.
Pohtiminen ei johtanut mihinkään, sillä Dallas Stars teki suomalaiselle nopeasti tarjouksen. Kun pelikin kulkee, on Korpikoski päässyt jälleen hyvin kiinni NHL-kiekkoon.
Sen myötä myös kehuja on satanut viime aikoina. Nykyisin tv-töitä tekevä entinen NHL-pelaaja Louie DeBrusk kehui kokeneen hyökkääjän näyttävän jopa aiempaa hoikemmalta.
– Hoikemmalta? Ehkä se johtuu mustista vaatteista. Mutta kiitos. Hoikempi ja nopeampi, Korpikoski kuittasi.
Lähde: Edmonton Journal