Jalkapallon säännöistä päättävä kansainvälinen elin IFAB (International Football Association Board) on vahvistanut tehneensä ison sääntömuutoksen, joka astuu voimaan ensi kesänä.
Maalivahdit saavat jatkossa pitää palloa käsissään enintään kahdeksan sekuntia. Jos maalivahti ei onnistu laittamaan palloa peliin ajoissa, tuomitaan vastustajalle kulmapotku. Tuomari varoittaa maalivahtia laskemalla viiteen ennen mahdollista rangaistusta.
Uusi sääntö korvaa nykyisen linjan, jonka mukaan maalivahdilla on kuusi sekuntia aikaa pelata pallo eteenpäin. Jos maalivahti ei näin toimi, pitäisi vastustajalle viheltää epäsuora vapaapotku.
Nykyistä sääntöä ei kuitenkaan ole pantu asianmukaisesti täytäntöön, minkä takia IFAB ryhtyi muutokseen. Maalivahdit ovat usein saaneet tuhlata aikaa pitämällä palloa hallussaan kuutta sekuntia pidempään.
– Maalivahdit, jotka pitävät palloa liian kauan, ovat olleet monille kirous jo jonkin aikaa, joten toimiin on ryhdytty, sanoi Irlannin jalkapalloliiton toimitusjohtaja Patrick Nelson, joka johti IFAB:n vuosikokousta Belfastissa lauantaina.
Myös poikkeuksia on nähty, muun muassa Suomen pääsarjassa. Veikkausliigan erotuomari Oskari Hämäläinen puuttui kuuden sekunnin sääntöön VPS:n ja FC Interin välisessä ottelussa syyskuussa 2023.
IFAB:n mukaan uutta sääntöä on kokeiltu jo yli 400 ottelussa esimerkiksi Englannin korkeimmalla akatemiatasolla. Miesten huipputasolla sääntö otetaan ensimmäisen kerran käyttöön seurajoukkueiden MM-turnauksessa kesäkuussa.
– Kokeilujen tulokset ovat olleet hyvin, hyvin myönteisiä, joten aiomme edetä ja sisällyttää sen pelisääntöihin mahdollisimman pian, Nelson jatkoi Guardianin mukaan.