Jari-Matti Latvala luottaa, että Toyota-kuljettajat saalistavat menestystä Viron MM-rallista, vaikka valmistautuminen kilpailuun ei mennyt aivan nappiin.
MM-sarjaa johtava Toyota-kuljettaja Kalle Rovanperä valitteli ennen nopeaa sorarallia, että ennakkotesteissä olosuhteet eivät olleet ideaalit. Sateen jäljiltä testitie oli pehmeä, minkä vuoksi säätöjen hakeminen ei onnistunut luontevasti.
MTV seuraa: Viron MM-ralli – Rovanperä ja Lappi kovaan taisteluun
Rovanperä sääti autoaan iskuun vielä torstain testierikoiskokeella.
– Testeissä tielle tuli paljon uraa, eikä syvässä urassa pysty tekemään kunnolla säätöjä. Jos tie olisi ollut kovempi, se olisi ollut säätöjen kannalta selvempi. Nyt Kalle joutui aavistuksen katsomaan shakedownilla, että toimiihan auto, kun testeistä oli jäänyt pieni epävarmuus, tallipomo Latvala myönsi MTV Urheilulle.
– Nyt epäonnistuimme aavistuksen testiteiden valinnassa. Täytyy muistaa se tulevaisuutta varten, mutta täällähän ei ajeta ensi vuonna, Latvala lisäsi.
Latvala saattoi vahingossa möläyttää ääneen Viron MM-rallin kohtalon. Latvia nousee ensi vuonna rallin MM-sarjan kalenteriin, ja hyvin todennäköisesti Viro joutuu siirtymään sivuun sarjasta. Kansainvälinen autoliitto FIA ja MM-sarjan promootioyhtiö eivät tosin ole vahvistaneet asiaa.
Mutta tänä viikonloppuna Virossa ajetaan varmuudella MM-pisteistä. Kisa käynnistyi torstai-iltana lyhyellä yleisöerikoiskokeella, jolla Toyotan Elfyn Evans ja Hyundain Esapekka Lappi ottivat kisan kärkipaikan keskenään jakoon. Rovanperä on kolmantena yhden sekunnin kymmenyksen päässä kärkikaksikossa.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvala, pystytkö pitämään itsesi kurissa Suomen MM-rallissa? – "Jos vauhti kasvaa..."
Rovanperällä on perjantaina auraushommia tiedossa Tarton ympäristössä, mutta tästä huolimatta Toyotan suomalaisässä on suurin voittajasuosikki. Varsinkin sen jälkeen, kun M-Sport Fordin Ott Tänakille oli mätkäisty viiden minuutin aikarangaistus moottorinvaihdosta torstain testierikoiskokeen jälkeen.
– Kalle oli täällä tosi vahva viime vuonna. Ja Kalle on äärettömän vahva, jos tulee vettä ja on liukasta. Katsotaan, mitä keli tekee kisan aikana, Latvala sanoi.
– Myös Elfyn on saanut lisää itseluottamusta. Ja Takamoto Katsutalle tämä on yksi niistä kisoista, joista hän tykkää kaikista eniten. Uskon, että meillä on kaikin puolin hyvät lähtökohdat tähän kisaan.
Perjantaina Virossa ajetaan kaikkiaan seitsemän erikoiskoetta, joille kertyy yhteismittaa reilut 130 kilometriä.