Ammattitenniksestä vetäytyneen Jarkko Niemisen salibandydebyyttiä joudutaan odottamaan vielä pitkään.
Salibandyliigan Classicia edustava Nieminen kärsii kantapäävammasta, josta toipuminen kestää vähintään kaksi kuukautta.
Vamma tosin todettiin jo noin kuukausi sitten, joten lepoajasta on parhaassa tapauksessa mennyt puolet.
- Täytyy olla malttia, vaikka polte päästä pelaamaan on kova. Tämä ei ole erityisen vakava vamma, mutta vaatii pitkän toipumisen, Nieminen kertoi miesten liigan avaustilaisuudessa Helsingissä.
Nieminen yllätti suomalaisen urheilumaailman huhtikuussa hypättyään pitkän tennisuransa jälkeen salibandyyn. Hän liittyi puolustavan Suomen mestarin Classicin riveihin.
- Tulevaisuuden ajatukseni olivat ihan toisenlaiset. Sitten minulle esitettiin tämä mahdollisuus. Varmasti katuisin myöhemmin, jos olisin vastannut ei. En olisi ikinä uskonut, että pääsisin vielä kokemaan joukkueurheilua huipputasolla.
Vaikka loukkaantuminen on pitänyt Niemisen Classicin harjoituksista viime ajat sivussa, hän on ehtinyt tutustua huippusalibandyn vauhtiin.
- Tempo on huikea, mutta sitä toki odotinkin. Paljon on oppimista ja omaksumista. Kaikki oli suurta kysymysmerkkiä, ja nyt on alkanut hahmottua, mitä tästä voi tulla.
- Olen aina tykännyt olla osa joukkuetta ja tehdä töitä muiden eteen. En ole asettanut itselleni mitään maali- ja syöttötavoitteita. Salibandyn teknisessä ja taktisessa puolessa minulla on oppimista, Nieminen myöntää.
Classic aloittaa liigakautensa 21. syyskuuta, kun sen kotikentälle saapuu sarjanousija LASB.