Huippusyksyn Saksan kakkosbundesliigan Düsseldorfissa pelannut Joel Pohjanpalo valmistautuu kevätkierrokseen vesi kielellä.
Kauden toiselle puoliskolle Düsseldorf lähtee hyvistä asemista. Joukkue on sarjassa kuudentena, mutta kakkossija – ja nousijan paikka – on vain kahden pisteen päässä. Ehdoton tavoite on pelata ensi kaudella Saksan ylimmällä sarjatasolla, Bundesliigassa.
- Meidän materiaalillamme, seuran historian kanssa ja olosuhteiden valossa ei meillä voi olla mitään muuta tavoitetta kuin nousu. Me ja Kaiserslautern olemme sellaisessa asemassa, että vain Bundesliiga on oikea sarja näille seuroille, Pohjanpalo sanoo MTV Sportille.
- Seurana kuuluisimme Bundesliigaan. Nyt pitää kentällä lunastaa paikka sinne. Vain nousu kelpaa meille.
Fortuna Düsseldorfin ongelma syksyllä on ailahtelevaisuus. Joukkue menetti pisteitä omaa hölmöyttään.
- Kun saamme tietyt nukahdukset pois, niin eiköhän se nousu ole lähellä. Peruspelaamisemme on hyvällä tasolla. Omien virheiden vuoksi menetimme tärkeitä pisteitä eikä niin saa tapahtua keväällä.
- En usko, että joukkueemme muuttuu siirtoikkunan puitteissa kovin paljoa. Siihen ei ole syytä. Meillä on hyvä materiaali.
Kahdeksan maalia, kolme maalisyöttöä
Pohjanpalo teki itse lopullisen läpimurtonsa kakkosbundesliigatasolla. Syyskierros meni täysin suunnitelmien mukaan, jopa ylikin.
- Jos joku olisi sanonut minulle ennen kauden alkua, että saan taisteltua pelipaikan, teen kahdeksan maalia ja syötän kolme, en välttämättä olisi häntä uskonut. Omalta osaltani syyskierros ei olisi paljoa paremmin voinut mennä. Onnistumiset toivat hyvin itseluottamusta ja sen päälle on hyvä rakentaa kevättä.
Pohjanpalo lomaili ja vietti joulua vähän eksoottisimmissa ympäristössä. Hän oli pyhät Australiassa joukkuekaverinsa vieraana.
- Oli ainakin erilainen joulu. Mutta tärkeintä oli saada akut ladattua ja levättyä. Se onnistui erinomaisesti.
- Treenit ovat alkaneet hyvin, ilman mitään murheita. Menemme Espanjaan ensin leirille ja sitten alkavat valmistavat pelit. Kuun lopussa kohtaamme esimerkiksi Dortmundin, joten rytmiin pääsee varmasti hyvin, Pohjanpalo naurahtaa.
Saksan kakkosbundesliigan kevätkierros jatkuu helmikuun alussa. Düsseldorfin osalta 8. päivä vierasmatkalla sarjakakkosen Karlsruherin kotipesään.