Jokerit kohtasi lauantaina jääkiekkoliiga KHL:ssä Pietarin SKA:n, joka vei pisteet rumin lukemin 6-2. Jokerit lähti otteluun vajaalla miehistöllä, joka kaventui entisestään toisessa erässä. Kotijoukkue pelasi puolet pelistä vain viidellä puolustajalla. Kapteeni Sami Lepistön mukaan SKA ei antanut Jokereille kiekkoa lähes lainkaan.
Jokerit jäi lauantaina totaalisesti telineisiin, sillä pietarilaiset menivät johtoon jo 25 sekuntin kohdalla. Lopullinen ratkaisu nähtiin toisessa erässä, jossa SKA iski kolme maalia. Ottelu oli kiihkeä, sillä jäähyjä jaettiin kovalla kädellä. SKA käytti ylivoimansa hyväksi, sillä kuudesta maalista peräti neljä syntyi ylivoimalla. Jokerikapteeni Sami Lepistön mukaan syynä ei ole Jokereiden alivoimapelaaminen, vaan liika hölmöily.
– Alivoimamme on ollut koko kauden tosi hyvää. Lähtökohta on kuitenkin se, ettei noin paljon jäähyjä voi ottaa. Noin hyvää joukkuetta vastaan noutaja tulee nopeasti.
Tunteiden kuumeneminen ei varsinaisesti yllätä Lepistöä. Jokereiden ja SKA:n kohtaamiset ovat usein kuumia taistoja.
– Kaikki tykkäävät pelata näitä ja fiilistä on niin hallissa kuin pelaajissakin. Harmi, että peli oli selvä kahden erän jälkeen. Yritystä oli.
Suomalaispuolustaja harmittelee, ettei Jokerit päässyt kiekkoon kiinni lähes koko iltana.
LUE MYÖS: Jokerit-puolustajan hermo petti totaalisesti
– Momentumia ei päässyt kääntämään yhtään itselleen. Meillä oli pitkiä vaihtoja omissa, joiden jälkeen purimme ja vaihdoimme. Sitten kaveri tuli takaisin meidän päätyymme.
Jokereiden peliä vaikeuttivat myös poissaolot. Kapteeni Peter Regin on sivussa tammikuun loppuun saakka, ja puolustaja Viktor Lööv kärsi maanantaina saamaansa pelikieltoa. Joukkue lähti otteluun kuudella puolustajalla, mutta menetti vielä yhden pakin, kun Oliver Lauridsen sai suihkukomennuksen toisessa erässä.
Lepistön mukaan puolustajaosastoa kuormitettiin kunnolla.
– Kapealla pakistolla pelaaminen oli tietysti vaikeaa rytmityksen suhteen. Jätkät jaksoivat hyvin, mutta koko peliä ei pysty pelaamaan viidellä.
Tilanne on mikä on. Peli ei kaatunut siihen, sillä pakeilla oli hyvät jalat.
33-vuotias puolustaja kantaa nyt kapteenin natsoja Reginin ollessa poissa. Kokeneen sentterin menetys on hänen mukaansa iso kolaus, mutta paikattavissa.
– Meillä on kopissa paljon johtajuutta. Roolini ei sinänsä muutu. On kunnia-asia olla kapteenina. Silloin pitää olla äänessä ja esimerkillinen, Lepistö sanoi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.