Venäjällä kuuluu tapoihin valmentaa jääkiekkoilijat läkähdyksiin. Jokerit ui vastavirtaan KHL-liigassa ja piti kauteen valmistavan pakollisen treenikauden lyhyenä.
-Aloitimme kolme viikkoa myöhemmin kuin muut KHL-joukkueet, päävalmentaja Erkka Westerlund kertoi Jokereiden medialounaalla torstaina.
Hänen mukaansa kyseessä on riskivalinta, mutta tarkkaan harkittu ja tiedostettu sellainen.
-Olemme miettineet sitä paljon valmennusjohdon kesken, kuinka paljon pelaajiin voi jäällä ajaa tavaraa sisään niin että sen saa heistä myös ulos. Vaikka valitsimme tämän tien, uskon, että olemme hyvässä vaiheessa.
KHL-kausi alkaa jo vajaan kahden viikon kuluttua, siis yli kaksi viikkoa aiemmin kuin esimerkiksi SM-liiga.
-Viime kauden runkosarja oli meiltä hyvä, mutta se taso ei ihan riittänyt pudotuspeleissä, Westerlund sanoi.
-Lähdemme siitä, että runkosarjassa taso on vielä paljon kovempi kuin viime vuonna.
Jokerit päättää harjoituskautensa ensi viikon Pietarin-turnaukseen. KHL-kautensa joukkue avaa 25. elokuuta, jolloin vieraaksi Helsinkiin saapuu Severstal Tsherepovets.