14 ottelua, 14 tehopistettä. Jori Lehterä on saapunut NHL:ään ryminällä.
St. Louis Bluesin 26-vuotias suomalaishyökkääjä astui isoon valokeilaan viimeistään edellisen yön hattutempulla. Lehterä sai vastata ottelun jälkeen kysymykseen, johon hän on saanut jo vastata monta kertaa viime kuukausien aikana. Nyt kysymyksessä oli vain erilainen painoarvo.
"Tarasenkon syötöt olivat suoraan Neuvostoliitosta."
Jori Lehterä
Miksi et tullut NHL:ään aikaisemmin?
– En tiedä, siihen oli monta syytä. Mutta olen täällä nyt, Lehterä hymyili.
St. Louisin päävalmentaja Ken Hitchcock sanoi asiasta oman mielipiteensä.
– Suoraan sanottuna hänen olisi pitänyt tulla tänne aiemmin. Pohjoisamerikkalainen peli sopii hänelle.
Täydellinen tutkapari
Iso tekijä Lehterän alkukaudessa on ollut hänen tutkaparinsa Vladimir Tarasenko. Lehterän kaksi ensimmäistä maalia syntyi Tarasenkon taiturimaisen esityön ansiosta.
– Ne syötöt olivat suoraan Neuvostoliitosta. Tänään satuin osumaan, yleensä menee ohi, vitsaili Lehterä.
– Hän halusi minun tekevän maalit tänään.
Hitchcockilta ei mennyt kauan tajuta yhteistä säveltä Lehterän ja Tarasenkon välillä. Kaksikko mätti yhdessä tehoja jo KHL:ssä, eikä kemia ole kadonnut vuosien varrella. Mikäs siinä Lehterän ollessa.
– [Tarasenko] voi tehdä mitä tahansa. Menen vain sekaan kaiken varalta, kun hänellä on kiekko. Siinä vieressä on mukavaa pelata.