Kalle Rovanperän alkukausi rallin MM-sarjassa oli tulosten ja miksei ajamisenkin puolesta tavanomaista vaikeampi, mutta Toyotan apulaistallipäällikkö Juha Kankkunen ei hötkyillyt. Rovanperän Kanarian MM-rallissa järjestämän näytöksen jälkeen Kankkunen lausui nuoremmasta maanmiehestään jäätävän arvion nelinkertaisen maailmanmestarin arvovallalla.
Lue myös: Kalle Rovanperän säkenöinti jätti varjoonsa huomionarvoisen seikan rallin MM-taistelusta
Lue myös: Kommentti: Kalle Rovanperä ja kumppanit loihtivat mestariteoksen – Hyundai-pomon hämmästys kertoi kaiken
– En ole vaikuttunut.
Tällainen näkemys Rovanperän suorituksesta saattaa kuulostaa erikoiselta sen jälkeen, kun toinen on juuri lyönyt kaikki kilpailijansa täysin pystyyn ja voittanut siinä sivussa häkellyttävät 15 erikoiskoetta 18 mahdollisesta koko vuoden tasapuolisimmissa olosuhteissa.
Dirfishille arvionsa esittänyt Kankkunen ei kuitenkaan tarkoittanut olla negatiivinen. Lausunto perustui isompaan kokonaiskuvaan, siihen, mitä Kankkunen itse osasi suojatiltaan odottaa.
– Hän ajoi viime vuonna seitsemän MM-rallia ja voitti niistä neljä. Hän voitti kaksi vuotta sitten mestaruuden. Hän ei ollut kadottanut ajotaitoaan. En siis ollut yllättynyt.
Neljän voiton lisäksi Rovanperä johti viime vuonna niitä kolmea muutakin ajamaansa kisaa keskeytyshetkellä.
– Kun hän saa kaiken sataprosenttisesti kohdalleen ja löytää vaihdelaatikosta viitosvaihteen, hän on silloin aika nopea poika. Näette vielä tänä vuonna, Kankkunen sanoi muiden kannalta pahaenteisesti.
Voitto Kanarialla oli Rovanperälle uran 16:s, ja se nosti hänet Toyotan kaikkien aikojen voittotilaston kärkeen. MM-pisteissä Rovanperä on nyt toisena 43 pisteen päässä tallikaveri Elfyn Evansista.