Jokerit jäi pahasti jalkoihin Liigan karsintasarjan avauksessa, kun Pelicans oli parempi peräti lukemin 5–0. Entinen Pelicans-hyökkääjä Juhamatti Aaltonen ei pahemmin jäänyt avaustaistoon kiinni. Jokereiden päävalmentaja Risto Dufva pyöritteli sen sijaan realiteetteja.
– Se oli semmoinen peli, Jokereiden hyökkääjä Juhamatti Aaltonen totesi Lahden Isku Areenan käytävällä katsellessaan kohti valotaulua, missä vilkkuivat lukemat 5–0.
Liigan kahden edelliskevään finalisti Pelicans ei jättänyt mitään sattuman varaan, kun kevään karsintasarja lähti liikkeelle. Pelicans näytti Mestiksen mestarille Jokereille kaapinpaikan heti tiistain mittelön alkuhetkillä.
Kommentti: Turha valehdella – kylmäävä totuus tuli karulla tavalla esille SM-liigan karsinta-avauksessa
– Teimme virheitä ja he rankaisivat niistä. He ovat pelanneet kovempia pelejä ja nyt oli tällainen näytös. Ei siinä mitään. Sarja jatkuu, Aaltonen huikkasi, jatkaen perään:
– Kaikkea pitää parantaa. Syöttämistä ja avauspelaamista – siitä se lähtee. Tuota kautta pääsemme hyökkäämään. Ei siellä ole kuitenkaan mikään dream team vastassa, Aaltonen heitti kylmänviileästi.
Aaltonen myönsi, ettei Jokerit pärjää ”tällä pelillä”.
– Pitää puolustaa paremmin ja pitää hyökätä paremmin. Niin yksinkertaista se on, Jokereiden päävalmentaja Risto Dufva totesi tyhjentävästi.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Dufvan mukaan Jokereiden joukkue hyppäsi ikään kuin tuntemattomaan, kun karsintasarja lähti liikkeelle. Dufva viittasi tällä siihen, miten Jokeri-joukkueen kokemuspankki rakentui Mestis-pelien kautta.
– Emme tienneet, että mitä on tulossa. Nyt tiedämme, että mikä on pelin vaade. Lähdemme vastaamaan siihen nyt, Dufva totesi, jatkaen:
– On selvää, että onhan tuossa lähtökohtaisesti aika valtava ero arkipelin haasteissa, kun puhutaan Liigasta ja Mestiksestä. Mutta tiedän, että pystymme parempaan.
Dufva tietää tasan tarkkaan sen, mistä ruuvia voi kiristää.
– Ei ole olemassa mitään taktiikkaa, mikä korvaisi yksilötason pelin. Kyllä meidän pitää saada hommaa sillä tasolla kireämmäksi. Pitää olla kärsivällinen, koska kukaan ei tiennyt, että mihin tässä tullaan.
– Tuosta tuo kuitenkin lähtee. Yksilöt pystyvät olemaan lähempänä vastustajien yksilöitä pelillisellä tasolla. Meidän valmentajiemme tehtävä on tukea ja rohkaista heitä. Tiedän, että voimme olla parempia kuin tänään, Dufva linjasi.