Leijonat avaa Karjala-turnauksen torstaina ottelulla Venäjää vastaan. Samalla Jukka Jalonen palaa A-maajoukkueen peräsimeen viiden vuoden tauon jälkeen. Jalonen myöntää hieman jännittävänsä torstaita ja paluuta Suomen joukkueen penkin taakse.
Ylälaidan videolla Jalosen kommentteja.
Keskiviikkona Leijonat harjoitteli täysvahvuisena, kun myös Jokereiden, Kärppien ja Tapparan pelaajat saapuivat mukaan.
– Mikäs sen hienompaa, kun päästään tositoimiin, Leijonien päävalmentaja Jalonen sanoi hymyillen MTV Sportille turnauksen alla.
– Tietenkin kun ei ole ollut vähään aikaan karkeloissa mukana, niin on sellainen hyvä, pieni jäpitys päällä. Tässä ei ole kuitenkaan ihan selkeää lähtökohtaa uuden valmennusjohdon kanssa, minkä myötä on pieni mietintä päällä. Ei ihan tiedä, että miten homma lähtee liikkeelle. Joukkue tuntui kuitenkin energiseltä ja valmiilta. Kyllä tässä on hyvä fiilis kaiken kaikkiaan, Jalonen avasi tuntemuksiaan.
Karjala-turnauksessa Leijonien joukkueessa on myös Jaloselle uusia kasvoja. Pelaajia, jotka ovat esiintyneet edukseen omissa seurajoukkueissaan alkusyksyn aikana.
– Tässä testataan niin meitä joukkueena kuin myös yksilöitä. Näemme, että miten pelaajat pärjäävät pikkuisen kovemmalla tasolla, mihin he ovat vähään aikaan tottuneet, Jalonen sanoo lähtökohdista.
Torstain Venäjä-pelissä Leijonien riveissä nähdään muutamia debytantteja. Näiden joukossa on muun muassa alkukaudella Liigassa vahvaa jälkeä tehnyt Oula Palve. TPS-sentteri Palve saa heti ison roolin, kun hän on mukana Leijonien ykkösylivoimassa.
– Tässä on haettu vähän sellaisia parivaljakoita, jotka ovat pelanneet aiemmin keskenään yhdessä. Samalla on katsottu vähän sitä, että kuka pelaa ylivoimaa, kuka alivoimaa. Viidellä viittä vastaan jokainen ketju pyrkii pelaamaan kuitenkin ihan samalla tavalla, Jalonen avaa ajatuksia viisikoiden ja yhdistelmien takaa.
Leijonien keskiviikon ketjut näet täältä.
Jalosen mukaan Suomen valmennusjohto ei ole vielä hakannut kiveen sitä, ketkä pelaajista pelaavat turnauksessa kaksi ja ketkä kaikki kolme ottelua. Vaikuttavia tekijöitä löytyy muun muassa siitä, keillä on ohjelmassa seurajoukkuepelejä heti turnauksen jälkeen maanantaina.
– Niitä taisi olla kolme, joilla on peli heti turnauksen jälkeen, Jalonen laskeskeli, viitaten KHL-pelaajiin Miro Aaltoseen, Iiro Pakariseen ja Ville Pokkaan.
– Katsotaan vähän, että miten me pelataan joukkueena ja miten yksilöt pelaavat. Kuka pelaajista tarvitsee ehkä yhden pelin lisää ja kenelle riittää pari peliä, Jalonen sanoo lähestymistavasta.
Mitä sitten odotat torstain Venäjä-peliltä?
– Sitä, että saadaan energinen, taisteleva joukkue jäälle, joka pelaa kimpassa. Ja sitä, että siellä näkyisi jonkunnäköinen rakenne pelissä. Olisi ideaa, jota lähdetään työstämään ajan kanssa. En epäile, etteikö sitä olisi ja sitä näkyisi. Toivottavasti pelaajat pystyisivät pelaamaan omilla vahvuuksilla ja olemaan parhaimmillaan tiukassa paikassa. Iso juttu on kuitenkin se, että pojat ovat saaneet palkinnon, kun he ovat tehneet hyvin töitä seurajoukkueessa. He ovat päässeet tänne ja nyt kun he vielä huomaavat sen, että he pystyvät onnistumaan täällä, Jalonen sanoo ja miettii isoa kuvaa koko turnauksen takana.
Suomen ja Venäjän ottelu käynnistyy torstaina kello 18.30.