Jääkiekkoliiga KHL:ssä Jokerit aloittaa pudotuspelitaipaleensa huomenna lauantaina, kun läntisen konferenssin puolivälieräsarja Sotshia vastaan lähtee liikkeelle. Sarjan alla Jokereiden päävalmentaja Jukka Jalonen jakoi muun muassa tietoa joukkueen loukkaantumistilanteesta.
Jokerit on lähdössä Sotshi-sarjaan varsin terveellä miehistöllä. Kauden aikana sairastuvalla on riittänyt välillä kovaakin ruuhkaa, mutta nyt sivussa on enää muutamia pitkäaikaispotilaita.
– (Mike) Lundin, (Juho) Rautanen ja (Antti) Pihlström ovat poissa. Muuten kaikki ovat huomenna rivistössä, Jalonen sanoi.
Jalonen kävi läpi myös kolmikon tilannetta.
– Joku sieltä saattaa tulla mukaan vielä jossain vaiheessa. Pihlström ja Rautanen mahdollisesti. Lundin tuskin tulee tämän kauden aikana, Jalonen paljasti.
– Uskon, että jos ja kun mennään toiselle kierroksella, niin ainakin Antti on silloin mukana, Jalonen väläytteli.
Pihlström rikkoi ranteensa Moskovan EHT-turnauksessa joulukuussa. Lundinia on puolestaan koeteltu aivotärähdysten merkeissä.
Pudotuspelien alla KHL:n sarjaohjelma oli varsin mielenkiintoinen, sillä olympialaisten aikana joukkueet olivat kuukauden mittaisella pelitauolla.
Tällä viikolla Jokerit sai hieman pelituntumaa, kun ohjelmassa olivat tiistain Pietarin SKA ja torstain Dinamo Riika -ottelut.
– Meillä oli yli kymmenen pelaajaa, joilla oli kuukauden tauko alla. He pääsivät nyt sitten pelitempoon kiinni. Se oli se juttu. Ei harjoituksissa pääse kuitenkaan niiden pelien tasolle liikkumisen ja kamppailemisen osalta.
– Ei se pelituntuma ole huipussaan, mutta ei se ole muillakaan, Jalonen mietti.
Kahdessa niin sanotussa valmistavassa ottelussa Jokereiden otteet olivat ailahtelevia. Jalosen mukaan kyseisten pelien jälkeen ei ole vain yhtä asiaa, mitä parantaa.
– Tietenkin silloin kun se liikkuminen vähän paranee ja kamppailussa on vähän enemmän ruutia, niin silloin se viisikkopelikin on vähän erinäköistä. Meidän vahvuus on kuitenkin hyvä yhteispeli ja siihen meidän pitää nytkin panostaa. Ei me siellä yksin tai kaksin pärjätä. Meidän pitää pelata hyvin yhdessä. Toinen toisiaan tukien niin hyökkäys- kuin puolustussuuntaan.
– Sitä kautta voidaan saada se hurtti pelihuumori päälle. Sille tasolle, mitä se on ollut parhaimmillaan. Ei tuossa mitään yhtä yksittäistä tekijää ole, missä pitäisi parantaa. Kyllä se lähtee sieltä kokonaisvaltaisesta pelaamisesta ja jokaisen pelaajan oman roolin hyvin hoitamisesta, Jalonen pohtii.
Jokerit joutuu kovan koetuksen äärelle, sillä Sotshi-sarjassa pelataan heti neljä ottelua viiden päivän sisällä. Jalosen mukaan pelitahti pistää monen osa-alueen testiin.
– Tuo vaatii tietenkin kovaa fysiikkaa ja hyviä toimenpiteitä niin ennen pelejä kuin pelien jälkeen. Laajaa materiaalia ja laajan materiaalin peluuttamista, että pelaajat jaksavat vetää hyvällä tempolla. Me pelataan kuitenkin aktiivista lätkää, mikä vaatii jalkoja, Jalonen perkaa tulevaa haastetta.
Jokereiden ja Sotshin välinen läntisen konferenssin puolivälieräsarja lähtee liikkeelle lauantaina kello 16.00. Toinen ottelu on ohjelmassa sunnuntaina samaiseen aikaan. Kaksi ensimmäistä peliä pelataan Helsingissä ja kaksi seuraavaa Sotshissa. Jatkoon etenee neljällä voitolla.