Ilves voitti SaiPan jääkiekkoliigassa tällä kaudella jo kolmannen kerran maalein 2–1, kun tamperelaiset hakivat keskiviikkona Lappeenrannan Kisapuistosta täydet sarjapisteet. Vieraiden voittoon riittäneet maalit viimeistelivät pelin 13. minuuttiin mennessä rannelaukauksilla laitahyökkääjät Ville Meskanen ja Eetu Päkkilä.
KIERROSRAPORTTI: Kärpät ja Tappara kipuavat kohti kärkisijoja, KooKoon paha alakulo jatkuu – näin SM-liigassa pelattiin keskiviikkona
Voittomaali oli 21-vuotiaan oululaiskasvatti Päkkilän kauden neljäs ja liigauran kymmenes osuma. Kauden 15. maalinsa tehnyt Meskanen nautti talven SaiPa-peleistä. Hän teki maalin jokaisessa neljässä ottelussa SaiPaa vastaan, kolmesti ylivoimalla.
– Lappeenranta on sopinut minulle pitkin historiaa. Nyt täytyy kiittää Eemeli Suomea hyvästä maskista. Pelaamisemme taso laski ensimmäisen erän jälkeen, mutta sekin riitti kolmeen pisteeseen, Meskanen sanoi.
Voitto oli Ilvekselle neljäs peräkkäinen, tappio SaiPalle jo yhdeksäs pötköön.
SaiPan maalivahtina pelasi liigadebyyttinsä 18-vuotias Juho Markkanen, joka syntyi Kanadan Edmontonissa isänsä Jussi Markkasen ensimmäisen NHL-kauden aikana 2002. Los Angeles Kingsin viime vuonna NHL:ään varaama 187-senttinen Juho aloitti uransa isänsä pelivuosien ansiosta Sveitsissä, missä häntä ei laskettaisi ulkomaalaispelaajien kiintiöön.
Markkaselle merkattiin Ilves-ottelussa 22 torjuntaa.