Jussi Tapola paikkasi tänään Antti Pennasta Leijonien päävalmentajan paikalla.
Raportti: Leijonat säväytti poikkeustilanteen keskellä
Leijonien valmennus meni uusiksi torstain Sveitsi-ottelun jälkeen, kun normaalisti päävalmentajana toimiva Antti Pennanen ja osa hänen apuvalmentajistaan lähtivät Pohjois-Amerikkaan valmistautumaan tulevaan NHL:n 4 Nations Face-off -turnaukseen.
Tämä tiesi sitä, että Jussi Tapola nousi nyt päävalmentajan asemaan. Tapolan päävalmentajadebyytti sujui mallikkaasti, kun Suomi kaatoi Ruotsin EHT-turnauksen päiväottelussa Tshekin 3–0.
– Paljon voittavia asioita. Hyvä, kokonaisvaltainen peli, Tapola myhäili TV5:llä.
Leijonat repi riittävän eron toisessa erässä, kun Oiva Keskinen, Sebastian Repo ja Oliver Kapanen heiluttivat maaliverkkoja. Suomen tolppien välissä Oskari Salminen torjui heti nollapelin A-maajoukkuedebyytissään.
Leijonat esiintyi hyvin vakuuttavasti Tukholman Avicii Arenalla.
– Silloin kun toinen pelaa hyvin, niin toinen jää vaisuksi. Menimme kovaa tilanteisiin ja kamppailimme vahvasti. Tuet olivat lähellä ja meillä oli rohkeutta pelata kiekolla. Silloin kun ei ollut paikkaa laittaa nopeasti ylös, niin osasimme pelata yhdessä. Pelissä oli hyvää rytmiä ja siitä pitää antaa kunniaa pelaajille. Ei ollut helppoa tulla tähän päivämatsiin kaiken matkustamisen sun muun jälkeen. Johtavat pelaajat tekivät erittäin hyvää työtä tuolla kopissa, kun saimme luotua hyvää ilmapiiriä tuohon tekemiseen, Tapola kehui.
Leijonat pelaa sunnuntaina turnausvoitosta, kun se kohtaa Ruotsin. Ottelu alkaa Suomen aikaan kello 17.