Maalivahti Juuse Saros täytti valmennusjohdon odotukset ja torjui Nashville Predatorsin arvokkaaseen 3-1-vierasvoittoon San Jose Sharksin vieraana jääkiekon NHL:ssä.
Nashville päätti antaa ykkösvahdilleen Pekka Rinteelle lepovuoron, kun epätoivoisesti viimeisistä pudotuspelipaikoista kamppaileva joukkue oli hävinnyt neljä ottelua putkeen.
Saros venyi vaikeassa vieraspelissä 25 torjuntaan, joista suuri osa oli äärimmäisen tärkeitä venytyksiä. Predators jatkaa viisi pistettä playoff-viivan yläpuolella keskisen divisioonan kolmantena.
– Hän oli mahtava. Hän teki isoja torjuntoja valtavan tärkeissä paikoissa. Hän on ollut mahtava koko kauden, kehui hyökkääjä James Neal.
Päävalmentaja Peter Laviolette oli samaa mieltä. Ykköstähdeksi valitun Saroksen illan ratkaisevin torjunta tuli, kun hän pysäytti San Josen Patrick Marleaun avopaikasta nopealiikkeisellä jalkatorjunnallaan heti kolmannen erän alussa Nashvillen johtaessa ottelua 2-1.
– Hän oli erinomainen. San Josea vastaan on vaikea pelata. He laukovat niin paljon kiekkoja maalia kohti ja ovat niin hyviä ohjaamaan laukauksia viivavedoista. Hän seurasi tilanteet hyvin ja laittoi itsensä sellaiseen asemaan, josta pystyi tekemään tärkeitä torjuntoja meille, Laviolette sanoi.
Nashville kohtaa seuraavaksi kotijäällään Winnipeg Jetsin tiistaina ja lähtee sen jälkeen kahden ottelun idänkiertueelle Torontoon ja Pohjois-Carolinaan.