Viime kaudella CHL:n mestariksi jyrännyt JYP aloittaa ensimmäisenä suomalaisseurana Mestarien liigan taipaleen tämän syksyn osalta, kun hurrikaanilauma kohtaa torstaina vierasottelussa slovakialaisen Banska Bystrican. Ketkä sitten ovat sellaisia pelaajia, joita JYPistä kannattaa seurata tulevissa CHL-peleissä?
Banska-Bystrica–JYP suorana C Moressa
C More näyttää kaikki suomalaisjoukkueiden ottelut suorina lähetyksinä suoratoistopalvelussa cmore.fi. Banska-Bystrica–JYP to klo 20.20.
JYPin kokoonpanossa on paljon sellaisia pelaajia, jotka ovat pelanneet jo pitkään SM-liigassa ja kansainvälisellä tasolla. Eric Perrin, Jarkko Immonen, Juha-Pekka Hytönen, Ossi Louhivaara, Mikko Mäenpää ja Mikko Kalteva ovat kaikki sekä JYPin avainpelaajia että myös kiekkoseuraajille tuttuja nimiä.
Entä ne, jotka eivät ole vielä ponnistaneet pinnalle?
Kysymys on hyvä heittää kesällä JYPin päävalmentajana aloittaneelle Lauri Merikivelle, joka on itse päässyt tutustumaan niin kokeneisiin kuin nuorempiin hurrikaaniviilettäjiin.
– Siellä on paljon tuollaisia tapauksia, jotka voivat nousta esille. Jos puolustajista miettii, niin Jaakko Jokinen. Hän on ollut jo pitkään mukana, mutta hän on näyttänyt hyvältä tässä harjoituskaudella. Hän on mennyt paljon eteenpäin. Samuli Ratinen on yksi. Vuonna 1998 syntynyt, erittäin hyvällä pelipäällä varustettu pelaaja. Hän voi yllättää monet, Merikivi listaa esimerkkejä MTV Sportille.
Merikivi hieman säästelee yhtä korttia. JYPin puolustuksesta nimittäin löytyy ensi kesän NHL:n varaustilaisuutta ajatellen hyvin mielenkiintoinen nimi.
Anttoni Honka, 17.
Honka ei ole sinänsä aivan uusi nimi JYPin kokoonpanossa. Viime kaudella Honka pelasi jo 20 runkosarjaottelua Liigan puolella. Honka juhli myös CHL:n mestaruutta sekä keväällä alle 18-vuotiaiden MM-kultaa.
– Anttoni on oikein sellainen luonnonlapsi. Huomaa, että hän on kiekkoperheen nuorimmainen, JYP-luotsi Merikivi miettii.
Tällä Merikivi viittaa Hongan useisiin kiekkoileviin veljiin. Hänen lisäksi Aleksi Honka, Valtteri Honka ja Julius Honka ovat kaikki pelanneet vähintään Mestiksessä.
Näistä tutuin nimi kiekkoilevalle yleisölle on Julius, joka on NHL-seura Dallas Starsin palkkalistoilla. Honka on myös viilettänyt kahtena edelliskeväänä Leijonien takalinjoilla MM-kisoissa.
Mikäli isoja takaiskuja ei tule vastaan, on myös Juliuksen pikkuveli Anttoni suuntaamassa tulevina vuosina NHL:ään.
Isoveljeen Juliukseen nähden Anttonilla on hyvin paljon samankaltaisuuksia. Molemmat ovat selkeästi kiekollisia puolustajia.
Merikiven mukaan 17-vuotiaasta Anttonista paistaa läpi muun muassa ”erittäin hyvä pelikäsitys”.
– Hän hahmottaa, että mitä tapahtuu, mitä kohta on tapahtumassa ja hän löytää hyökkäyssuunnasta niitä ratkaisevia välejä. Hänellä peli näyttää helpolta, koska hän pystyy pelaamaan pää ylhäällä, Merikivi perkaa.
– Kaiken lisäksi hänen luonne on sellainen, että hän ei paljoa jännittele. Sieltä paistaa sellainen pelaamisen ilo ja riemu, Merikivi kuvailee JYPin huippulupausta.
Ensimmäisissä NHL:n varaustilaisuuden ennakkoarvioissa Honka on ollut TPS-hyökkääjän Kaapo Kakon jälkeen toiseksi kovin suomalaisnimi. Honkaa on viety arvioissa ensimmäisen kierroksen loppupuolle.