Vaasan Sportilta nähtiin kaksi melkoista nousua joulutauon alla, kun sekä torstaina Vaasassa että perjantaina Jyväskylässä kotkapaidat nousivat huimalla tavalla takaa ohi. Kaiken keskiössä oli hyökkääjä Roope Talaja, joka on nyt aivan Liigan maalipörssin kärjen tuntumassa.
Talaja aloitti melkoisen show’n jo torstaina, kun hän tykitti hattutempun Jukureiden verkkoon. Tuolloin 30-vuotias hyökkääjä toi Sportin tasoihin aivan kolmannen erän lopulla. Jatkoajalla hän kruunasi iltansa voittomaaliin.
Väkevä meno jatkui myös perjantaina. Talaja iski kiekon kahdesti verkkoon, kun Sport haki kavennusta ja tasoitusta ilman maalivahtia.
Jatkoajalla Olavi Vauhkonen pisti sinetin Sportin toiselle upealle nousulle.
LUE LISÄÄ: Sport teki jälleen kovan tempun Liigassa – Pelicansille dramaattinen voitto kohutapahtumien keskellä
– Olimme niin pelillisesti kuin fyysisesti vähän jäljessä Jukureita ja JYPiä vastaan. Meiltä uupui vähän sellainen kamppailupelaaminen ja tiivis puolustuspelaaminen. Ehkä sitten noissa maaleissa oli vähän onneakin mukana. Tietenkin siihen pitää olla tyytyväinen, että saimme kerättyä pisteitä, mutta pitää katsoa myös tuloksen taakse. Siihen ei voida olla niin tyytyväisiä. Paljon pitää parantaa seuraavalle puoliskolle, Talaja sanoi vaativana MTV Urheilulle.
Talaja itse laukoi kahteen päivään peräti viisi maalia.
– Luulen, että kotona en saa ihan niin hirveästi lahjoja. Tämä oli ihan kiva lahja itselle annettuna. Totta kai tämmöiset ottaa vastaan, Talaja ilakoi.
Tuttu resepti menestykseen
Onnistumisten myötä Talaja nousi Liigan maalipörssissä toiseksi. Edellä on enää vain KooKoon ruotsalaishyökkääjä Malte Strömwall, jolla on koossa 18 maalia.
Talajalla alkukauden 29 ottelua ovat tuottaneet tehot 16+9=25.
Tähän mennessä kausi onkin ollut varsin onnistunut Sport-hyökkääjälle. Menestyksen resepti rakentui vähemmän yllättäen arjesta ja kauden alla valmistavista harjoituksista.
– Pääsin tekemään kesällä laadukkaasti hommia niin, että pysyin vielä koko ajan terveenä. Ei se itselle tullut yllätyksenä, että pystyn tekemään pisteitä. Se työ, mikä tehdään tuolla varjoissa, ulosmitataan tuolla kentällä. Ei tässä ole mitään oikoteitä onneen, Talaja pohtii.
Uransa aikana Talaja on edustanut Sportin lisäksi muun muassa Bluesia, HIFK:ta ja Jokereita.
Talajan mukaan hän nauttii aidosti nykyisestä ympäristöstä, mikä näkyy myös kovana tuloksena.
– Jos miettii näitä pelejä, joissa olemme tulleet takaa ohi. Mun mielestä isoin yksittäinen tekijä on ollut se, että kopissa on oikeasti hyviä äijiä. Olemme kavereita keskenään ja toimimme myös jään ulkopuolella. Ei tuolla ole yhtään sellaista mätää omenaa, vaan kaikki ajattelevat pelistä ja elämästä samalla tavalla. Meillä ei ole ehkä välttämättä ehkä se sarjan laadukkain joukkue. Jokainen on niin sitoutunut tuohon hommaan ja on periaatteessa valmis tekemään ihan mitä tahansa joukkuekaverin puolesta. Sellaisessa joukkueessa on nautinto olla mukana.
Joulunviettoon
Talaja suuntasi heti perjantain JYP-ottelun jälkeen kohti etelää.
Liigapelaajat eivät pääse jouluna pitkään huilaamaan, kun pelit jatkuvat heti tapaninpäivänä.
Talajan mukaan hän aikoo nauttia nyt pienestä irtiotosta.
– Tärkeintä on se, että saa viettää aikaa perheen kanssa. Se on se ykkösjuttu. Nyt päästetään hetkeksi irti tästä jääkiekkoilijan arjesta ja mennään nauttimaan siitä perhepuolesta.
Nähdäänkö kaukaloissa loppukaudella vieläkin kovavireisempi Talaja?
Tähän ajatusleikkiin hän ei itse lähde.
– Jos rupeaa miettimään, että mitä ensi viikolla tai siitä eteenpäin, niin aika nopeasti tulee noutaja. Pitää mennä peli ja harjoitus kerrallaan joka päivä. Sieltä ne hyvät asiat tulevat, Talaja painottaa.