Kalle Rovanperä keräsi uutta oppia Meksikon MM-rallin lauantaiaamun erikoiskokeilla.
Rovanperä starttasi aamun ensimmäiselle sorapätkälle kolmantena autona, mutta seuraavalla pikataipaleella hän joutui auraajan hommiin. Ford-kuljettaja Gus Greensmith putosi edestä teknisten murheiden vuoksi, ja perjantaina pelinsä menettänyt Thierry Neuville puolestaan kikkaili itselleen paremman lähtöpaikan tallikaverinsa Ott Tänakin edestä.
– Aamulla yritin hieman ajaakin, kun lähtöpaikka ei vielä ollut kovin huono. Himmailin sen jälkeen, kun Neuville jäi edestä pois. Siinä vaiheessa oli aika vaikea vastata takana tulevien vauhtiin. Harjoittelin sitten tien auraamista, kilpailussa viidentenä oleva Rovanperä summasi.
Hyundai on tullut tunnetuksi siitä, että tiimi on taktikoinut kuljettajiensa lähtöpaikoilla. Neuvillen taktikointi ei pahemmin Rovanperää haitannut, vaikka Toyotan suomalaiskuljettaja joutuikin kärsijän rooliin.
– Varmasti tekisimme samalla tavalla, jos tilanne olisi toisinpäin, Rovanperä totesi.
LUE MYÖS: EK15: Kalle Rovanperältä korutonta tekstiä – "Me olemme hitaita"
M-Sport Fordin Teemu Suninen on kilpailussa toisena ennen torstai-iltapäivän lenkkiä. Hallitseva maailmanmestari Tänak ja Toyotan Elfyn Evans jahtaavat suomalaista lähietäisyydellä.
– Taistelu palkintosijoista on tiukkaa. Yhtään en pysty kiristämään, mutta toki voisin ajaa hieman puhtaammin. Viimeisellä pätkällä putosi peili kyydistä, ja rengas lähti vanteelta. Se tarkoittaa, että vauhtia ei kannata ainakaan nostaa, Suninen sanoi.
– Tähän mennessä tämä on ollut yksi parhaista kisoista urallani. Olen pystynyt tekemään sen, mitä pomot ovat pyytäneet.
Lauantain ohjelmassa on vielä kuusi erikoiskoetta. Tässä vaiheessa vaikuttaa todennäköiseltä, että kilpailu jää kesken lauantai-illan erikoiskokeiden jälkeen koronaviruksen takia.