Kanadalaishyökkääjä kirjoitti Putinille – haluaa Venäjän kansalaisuuden: "Ehkä pelaa joku päivä maajoukkueessa"

Kanadalaishyökkääjä Leipsic, 29, on pelannut venäläisvetoisessa KHL:ssä vuodesta 2020 lähtien. Hän on edustanut TsSKA Moskovaa ja Metallurg Magnitogorskia, ja hänen uusi seuransa on Pietarin SKA, jonka kanssa hän solmi hiljattain kaksivuotisen sopimuksen.

SKA:ta valmentava Roman Rotenberg kertoi Telegram-kanavallaan uutistoimisto Tassin mukaan, että Leipsic haluaa saada Venäjän kansalaisuuden ja on kirjoittanut kirjeen Venäjän presidentille Vladimir Putinille.

Rotenberg pohti, että jalkapallossa aihe on tuttu ja esimerkiksi Pietarin Zenitin brasilialaispelaajat Malcom ja Claudinho ovat saaneet tänä vuonna Venäjän kansalaisuuden. 

– Brasilia jalkapallossa on kuten Kanada jääkiekossa. Meidän täytyy vahvistaa sarjaamme mahdollisimman paljon, ja jos Brendanin kaltainen kova pelaaja saa Venäjän kansalaisuuden, se vain voimistaa hänen haluaan pelata KHL:ssä.

LUE MYÖS: Roman Rotenberg paljasti: Venäjä virittää erikoista yhteistyötä Intian kanssa

Rotenberg huomautti Leipsicin asuneen Venäjällä jo kolmen vuoden ajan. Samaan aikaan kun Venäjä käy Ukrainassa hyökkäyssotaa pelaajalla olisi Rotenbergin mukaan myönteisiä Venäjä-ajatuksia.

– Ei ole salaisuus, että hän kohtasi Pohjois-Amerikassa ennakkoluuloja ja epäoikeudenmukaisuutta, ja Venäjällä hän on kokenut kaikki nämä vuodet fanien, valmentajien ja joukkuekaverien yksinomaista tukea. 

– Hänen suosikkipelaajansa on Aleksandr Ovetshkin, ja hän varttui Kanadassa nähden suurten jääkiekkoilijoidemme kuten Pavel Buren pelaavan. Ehkä Brendan pelaa joku päivä Venäjän maajoukkueessa.

NHL jäi 2020

NHL:ssä takavuosina neljän kauden aikana yhteensä 187 ottelua pelannut Leipsic sai vuonna 2020 lähteä Washington Capitalsista törkeiden sosiaalisen median viestiensä jälkeen. Hän oli haukkunut osaa joukkuekavereistaan "v***n luusereiksi" ja moittinut myös NHL-pelaajien puolisoita suljetussa Instagram-ryhmässä. Viestit päätyivät julki, ja Leipsicin sarja vaihtui tuona vuonna 2020 NHL:stä KHL:ään.

Rotenbergin mukaan SKA yrittää tarjota Leipsicille "maksimaalista apua" kansalaisuusasiassa. 

LUE MYÖS: Dopingtutkinta tulilla – venäläisessä kiekkojoukkueessa useita positiivisia näytteitä

Rotenberg on toiminut tänä vuonna myös "Venäjä 25" -jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana. Pelaajien keski-iäksi kyseisessä maajoukkueessa kerrottiin 25.