Manchester Unitedin uusi päävalmentaja Ruben Amorim, 39, aloitti työnsä maanantaina. Kesken kauden portugalilaisesta Sportingista saapunut Amorim ei ole puhunut mahdollisista uusista hankinnoista, mutta ensimmäisen haastattelun yhteydessä nähty ele on tulkittavissa vahvana vihjeenä yhdestä sellaisesta.
Sporting ei kärsinyt syksyllä Amorimin alaisuudessa yhtäkään tappiota ja tasapelejäkin kertyi hämmästyttävästi vain yksi. Seuran menestys on henkilöitynyt Unitedin nappaaman päävalmentajan lisäksi ruotsalaiseen maalintekijään Viktor Gyökeresiin, 26, joka on iskenyt Portugalin pääsarjassa 11 ottelussa peräti 16 maalia.
Tukholmassa syntynyt ja varttunut Gyökeres ei ole arkaillut myöskään suuremman huomion alla, kun neljä Mestarien liiga -ottelua ovat tuottaneet peräti viisi maalia.
3:22
Hattutemppu! Viktor Gyökeres piti Mestarien liigassa Manchester Cityä pilkkanaan
Maajoukkuekkaan ei tee tällä kaudella poikkeusta: viisi ottelua, viisi maalia. Ruotsin paidassa verkko heilui viimeksi lauantai-iltana, kun Ruotsi voitti Slovakian 2–1 Gyökeresin ja Newcastle-hyökkääjä Alexander Isakin osumilla. Jälkimmäisen alustajana toimi, kuinkas muuten, 24 maaottelussa kymmenen kertaa verkkoja venyttänyt Gyökeres.
Ruotsalaiselle tutun valmentajan siirtyminen Englannin Valioliigaan on käynnistänyt pohdinnat siitä, pystyisikö Gyökeres täyttämään maailman parhaana pidetyn sarjan vaatimustason yhdessä sen legendaarisimmista seuroista.
Katseet kääntyvät tammikuun siirtoikkunaan ja tulevaan kesään. Amorim harkinnee tutun hyökkääjän tuomista perässään, ja haastattelussa nähdyn käsimerkin perusteella harkinta saattaa olla pidemmälläkin.
– Jos minun on sanottava yksi asia, Amorim lausui seuran haastattelussa tehden samalla käsillään eleen, jolla Gyökeres on maalejaan perinteisesti tuulettanut.
Amorimin tahaton tai tahallinen ele käynnisti seuran kannattajien keskuudessa sosiaalisessa mediassa välittömästi pohdinnat Gyökeresin mahdollisesta saapumisesta. Keskushyökkääjän nykyinen sopimus Sportingin kanssa ulottuu kesään 2028.
Gyökeres siirtyi Ruotsista Valioliiga-seura Brightoniin vuonna 2018, mutta ei saanut seurassa lainkaan peliminuutteja. Lainapestien jälkeen edessä oli siirto Englannin Mestaruussarjan Coventryyn, jossa Gyökeres iski 91 ottelussa 38 maalia ennen siirtymistään Sportingiin kesällä 2023.
United ei ole toistaiseksi saanut tanskalaisesta Rasmus Höjlundista, hollantilaisesta Joshua Zirkzeestä, argentiinalaisesta Alejandro Garnachosta tai seuran pitkäaikaisesta kasvatista Marcus Rashfordista toivomaansa luotettavaa maalintekijää.
Mikäli Amorim saa työlupansa ajoissa kuntoon, hänet nähdään ensimmäistä kertaa manchesterilaisten päävalmentajana tulevan viikonlopun Valioliiga-ottelussa Ipswichiä vastaan.