Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen kapteeni Mikko Rantanen nousi ratkaisijan rooliin MM-kisojen välieräottelussa Ruotsia vastaan.
Rantanen syötti Suomen molemmat maalit, kun Nuoret Leijonat kaatoi Ruotsin 2-1.
- Oli ehdottomasti paras peli itseltä ja vihdoin sain kaikki irti. Mutta tietysti pelattiin joukkueena ehdottomasti paras ja ehjin peli. Yksi päästetty maali Ruotsia vastaan, niin se on kova. Saatiin tehtyä tarvittavat maalit, niin ei paljon tyytyväisempi voi olla, Rantanen sanoi MTV Sportille.
Nuoret Leijonat on osoittanut huikeaa henkistä kanttia neljässä viime ottelussaan. Alkusarjassa joukkue nousi Slovakiaa ja Tshekkiä vastaan takaa-ajoasemasta voittoon. Puolivälierissä Kanada puolestaan oli 2-0-johdossa, mutta Suomi vei voiton 6-5. Ja maanantain välierässä Ruotsi teki avausmaalin, mutta toisessa erässä kisaisännät kirivät rinnalle ja ohi.
- Se on vähän käsittämätöntä... Itsekin on miettinyt sitä, että penkki pysyy niin rauhallisena, vaikka kaveri menisi 2-0-johtoon tai niin kuin tänään meni 1-0-johtoon. Silti penkillä on positiivista, se on yksi avain, miksi me ollaan finaalissa. Se on tosi iso vahvuus, mitä meidän pitää huomenna käyttää, Rantanen viittasi tiistai-illan MM-finaaliin, jossa vastaan asettuu Venäjä tai Yhdysvallat.
Rantanen kertoi, tämän vuoden painos Suomen nuorten maajoukkueesta on "yksi huikeimmista joukkueista, joissa olen ollut".
- Täällä näkee joka vaihdossa, että kaikki pelaavat joukkueelle ja antavat ihan kaikkensa. Sen takia me pelataan huomenna maailmanmestaruudesta.
Katso Rantasen haastattelu kokonaisuudessaan jutun yläpuolelta.