Suomen alle 20-vuotiaiden maailmanmestarijoukkueen kapteeni Mikko Rantanen pelasi nousujohteisen MM-turnauksen Helsingissä.
Rantanen oli tärkeässä roolissa välierässä Ruotsia vastaan, ja tiistain MM-finaalissa Venäjää vastaan kippari ohjasi Suomen 3-2-johtoon kolmannen erän loppupuolella. Venäjä tuli vielä tasoihin, mutta Suomi vei MM-kullan Kasperi Kapasen jatkoaikamaalilla.
- Aivan loistava fiilis ja aivan loistava peli pelattiin. Sitä saatiin, mitä tilattiin eli kultaa, Rantanen hihkui MTV Sportille.
Suomi oli lähellä mestaruutta jo varsinaisella peliajalla, mutta Venäjä värkkäsi 3-3-tasoituksen 6,9 sekuntia ennen 60 minuutin täyttymistä, ja ratkaisu siirtyi jatkoille.
- Siinä otti tosi paljon päähän muutaman sekunnin, mutta kuitenkin tiesi sen, että tilanne on vasta tasan ja meillä on edelleen mahdollisuus voittaa tämä peli. Päätettiin kopissa, että unohdetaan mitä tapahtui, mennään jatkoerään ja otetaan maailmanmestaruus kotiin - ja niin kävi, Rantanen sanoi.
NHL-seura Colorado Avalanchen organisaatioon kuuluva Rantanen saapui Pohjois-Amerikasta Suomeen vain kolme päivää ennen kisojen alkua. Väsymys näkyi vielä turnauksen alussa.
- Kieltämättä varsinkin kahdessa ensimmäisessä pelissä oma peli oli hakusessa. Kun pudotuspelit alkoivat, alkoi löytyä vähän paremmin. Pääsin omalle tasolle, ja homma alkoi rullata oman ketjun kanssa, ja kemiat kohtasivat, Rantanen myönsi.
Kapteeni Rantanen luottaa, että maailmanmestarit ottavat ilon irti MM-kullasta.
- Vauhdikas yö tulee ihan varmasti. Toivottavasti Helsingin ihmiset pysyvät myös hereillä, Rantanen myhäili.